Sacharov-verðlaunin 2025 fyrir hugsanafrelsi voru veitt Andrzej Poczobut frá Hvíta-Rússlandi og Mzia Amaghlobeli frá Georgíu. Báðir sitja fangelsi vegna vinnu sinnar og opinberrar gagnrýni á einræðisstjórnir. Evrópuþingið hrósaði staðfestu þeirra við að halda áfram að tjá sig þrátt fyrir harða kúgun.
Poczobut, blaðamaður og aktívisti fyrir pólsku minnihlutanum í Hvíta-Rússlandi, var handtekinn árið 2021 eftir umfjöllun um fjöldamótmæli gegn forsetanum Lukashenka. Samkvæmt mannréttindasamtökum er hann í harðri vist við refsiverðar aðstæður í áfanga og fær ekki nægilega heilbrigðisþjónustu.
Georgíski blaðamaðurinn Mzia Amaghlobeli var árið 2025 dæmd til tveggja ára fangelsisvistar fyrir þátttöku í mótmælum gegn stjórninni. Evrópuþingið telur að dómsúrskurðurinn sé pólitískt hvatinn og hluti af víðtækari kúgun stjórnarflokksins Georgian Dream gegn sjálfstæðum fjölmiðlum og stjórnarandstöðu.
Við tilkynningu um verðlaunin sagði forseti þingsins Roberta Metsola að þessir tveir blaðamenn væru „viti fyrir alla sem neita að vera þaggaðir niður.“ Í ályktunum hvatti Evrópuþingið til tafarlausrar lausnar þeirra og til refsiaðgerða gegn valdhöfum í báðum löndum.
Önnur viðurkenningin, Daphne Caruana Galizia-verðlaunin fyrir blaðamennsku 2025, voru veitt rannsóknarblaðamannafyrirtækinu Follow the Money. Hópurinn var verðlaunaður fyrir að varpa ljósi á alþjóðlegt net sem hjálpar Rússlandi að halda áfram olíuflútningi þrátt fyrir evrópskar refsiaðgerðir.
Rannsóknin sýndi hvernig vestræn skipafélög græddu milljarða með því að selja gamlar olíuskip til rússnesku skuggaflotans. Í gegnum flókið eignarfyrirkomulag héldust viðskiptin áfram, oft án trygginga, með miklum áhættu og siðferðilegri þátttöku evrópskra fyrirtækja.
Við verðlaunaafhendinguna í Strassborg sagði Metsola að Daphne Caruana Galizia-verðlaunin „styrkja órofa tengsl frjálsrar fjölmiðlunar, lýðræðis og friðar.“ Hún varaði við að fjölmiðlafrelsi í Evrópu mætti aldrei taka sem sjálfsagðan hlut heldur það þyrfti stöðugt að verja.
Á sama þingi fluttu belarússnesku stjórnarandstæðingarnir Sviatlana Tsikhanouskaya og Sergey Tihanovski ávörp til Evrópuþingsins. Þau hvöttu ESB til að auka þrýsting á stjórnina í Minsk og lögðu áherslu á að baráttan fyrir frelsi í Hvíta-Rússlandi sé órjúfanlega tengd baráttunni í Úkraínu.