Evrópski reikningadómstóllinn telur að framkvæmdastjórn Evrópu eigi að fylgjast virkari með misnotkun og svindli á landbúnaðarstyrkjum ESB. Þá eigi Brussel einnig að hvetja ESB-ríkin meira til að sækja svindlara til saka og refsa fyrir brotin. Fjárlaganefnd Evrópuþingsins hefur nú þegar ákveðið að hefja eigin rannsókn.
Það eru ekki síst beinu styrkirnir á hekturum sem eru viðkvæmir fyrir svindli, heldur fremur hvatar í dreifðlendasjóði. Útgjöld sem falla undir flóknari reglur og sumar greiðsluaðferðir í sameiginlegu landbúnaðarstefnunni (GLB) sem miða að ákveðnum ávinningum, hafa reynst viðkvæm fyrir svindli.
Einnig hafa komið upp sviksamleg athæfi eins og falsanir skjala, þrýstingur, notkun pólitískra áhrifavalda eða innherjaþekkingar, meðferð mála með sviksakki eða greiðsla mútna. Rannsóknir svindlbaráttueiningar ESB (OLAF) hafa sýnt að landbúnaðar svæði sem eru viðkvæmust fyrir svindli eru þau sem eru ríkiseign eða einkaeign með óljósum eiganda.
Svindlarar geta líka reynt að eignast landbúnaðarlönd með einu markmiði að fá beinar greiðslur án þess að stunda raunverulega landbúnað. Hætta er meiri á ákveðnum beitilöndum og í fjalllendi þar sem er erfiðara að sannreyna hvort skylda landbúnaðarstarfsemi, eins og beit, sé í raun til staðar.
Reikningadómstóllinn hefur skoðað 698 greiðslur úr GLB og komist að því að í 101 tilfelli voru villur. Í 17 tilvikum gruna rannsakendur að um ásetning og svindl sé að ræða. ERK hefur ekki heimild til að rannsaka svindl en þarf að vísa málum áfram til OLAF eða Evrópska opinbera ákærusviðsins (EOM) fyrir frekari rannsókn.
Fjárlaganefnd Evrópuþingsins tekur vangaveltur þessar alvarlega og mun sjálf vinna rannsókn. D66-Evrópuþingmaðurinn Sophie in ’t Veld verður skuggaskýrandi fyrir Renew Europe.
„Landbúnaðarstyrkir eru enn stærsti hluti fjárhagsáætlunar Evrópu. Það krefst stöðugrar baráttu að koma í veg fyrir misnotkun þessara milljarða. Það er nokkuð áhyggjuefni að lesa að framkvæmdastjórn Evrópu hefur ekki uppfært aðgerðir frá 2016.“