Viðskiptabönnin voru sett fram af Peking í mars 2021 sem viðbrögð við gagnrýni ESB á meðferð Úígúra minnihlutahópsins í kínversku héraði Xinjiang. Aðgerðirnar beindust meðal annars að Evrópuþingmönnunum Michael Gahler, Raphaël Glucksmann, Ilhan Kyuchyuk, Miriam Lexmann og fyrrverandi þingmanninum Reinhard Bütikofer. Þeir voru meðal annars bannaðir að koma til Kína og eiga í viðskiptum við kínverskar einingar.
Viðbragð Evrópuþingsins var að stöðva allar opinberar viðræður við Kína og leggja á ís staðfestingu á víðtæku fjárfestingasamningi milli ESB og Kína (CAI). Þessi fjárfestingasamningur átti að gera evrópskum fyrirtækjum kleift að fá betri aðgang að kínverska markaðinum.
Aflétting viðskiptabannanna var tilkynnt í vikunni af Roberta Metsola, forseta Evrópuþingsins. Hún undirstrikaði mikilvægi þess að þingmenn geti sinnt sínum verkefnum frjálst og átt samtöl við kínverska embættismenn og stjórnmálamenn án ótta við afleiðingar. Metsola sagði að sambandið við Kína væri flókið og margþætt en samtal og þátttaka væru besti hátturinn til að nálgast það.
Þó að viðskiptabönnin gagnvart fimm Evrópuþingmönnunum og mannréttindanefndinni hafi verið aflétt halda önnur kínversk viðskiptabönn áfram gildi sínu. Sem dæmi er belgíski þingmaðurinn Samuel Cogolati enn undir sankciónum vegna samþykktar sinnar þar sem meðferð Úígúra var skilgreind sem þjóðarmorð.
Nýjasta nálgunin milli Brussel og Peking kemur á þeim tíma sem Bandaríkin, undir forystu forsetans Donalds Trump, hafa innleitt háar innflutningstollar á kínverskar vörur. Þessar viðskiptalegu aðgerðir hafa hvatt Kína til að efla tengslin við aðra viðskiptavini, þar á meðal ESB.
Aflétting viðskiptabannanna er talin tilraun Kína til að bæta samskiptin við ESB og mögulega hressa upp á fjárfestingasamninginn. Þrátt fyrir það er Evrópuþingið enn gagnrýnið og undirstrikar í Strasbourg að afléttingin þýði ekki að þau viðvarandi vandamál í samskiptum ESB og Kína verði horfin af sjónarsviðinu.
Evrópusambandið heldur áfram að þrýsta á Kína um frekari opnun markaða sinna, einkum í geirum eins og lækningatækjum. Jafnframt hafa nokkrar rannsóknir verið hafnar gegn kínverskum fyrirtækjum vegna undirboðstíðni og óheiðarlegra viðskiptahátta.