Með stuðningi íhalds- og öfgahægriflokka í Evrópuþinginu saka Dirk Gotink (NSC) og Sander Smit (BBB) umhverfissamtök um að nota Evrópusambandsstyrki til að auglýsa Græna samkomulagið. Stofnanirnar telja þessar ásakanir óbyggðar og pólitískt hvattar.
Mannréttinda- og umhverfishópar lýsa áhyggjum sínum í sameiginlegu bréfi. Þeir segja að árásir Gotink og Smit séu hluti af víðtækari herferð til að ryðja þeim róg. Þeir eru sagðir vera á skotskónum vegna baráttu sinnar fyrir umhverfi og lýðræðisgildum innan ESB.
Kristileg-demókratiski EVP-hópurinn heldur fram að umhverfissamtök noti evrópsk fjármög til stjórnmálaherferða. Sérstaklega gagnrýna þeir stuðning við verkefni sem kynna Græna samkomulagið, evrópskt áætlun um sjálfbærni meðal annars í landbúnaði. Íhalds- og öfgahægriflokkar í Strassborg segja þetta vera pólitíska áhrifastjórnun.
Einn háttsettur embættismaður Evrópusambandsins viðurkenndi nýlega að í einstöku tilfelli hefði umhverfisstofnun notað ESB-styrk fyrir aðgerð gegn ákveðinni stefnu ESB. Það var túlkað af EVP-þingmönnunum sem „viðurkenning“ á styrkisfölsun. Ríkisendurskoðun ESB benti hins vegar nýlega á að slíkur styrkur er ekki ólöglegur í sjálfu sér.
Í Evrópuþinginu reyndist loks ekki nægur stuðningur til að hefja formlegt rannsókn á styrkjum úr LIFE-áætluninni. En Ríkisendurskoðun ESB segir í nýrri rannsókn að úthlutun og eftirlit með styrkjum til samtaka sé enn ekki nægilega gegnsætt. Einnig hafi framkvæmdastjórarnir ekki birt réttilega sumar af styrktum verkefnum, segir Ríkisendurskoðun.
Hollenski Evrópuþingmaðurinn Mohamed Chahim (PvdA) og Bas Eickhout (Grænir) gagnrýndu fyrir löngu að gagnrýnendur tækju engum orðum um mun stærri áhrif landbúnaðar- og atvinnulífsins á löggjafarferlið. D66-maðurinn Gerben-Jan Gerbrandy er einnig gagnrýninn á þessa „seiðamarkað“ gegn umhverfi- og náttúruverndarsamtökum.
„Ásakanirnar gegn náttúruverndarsamtökum eru allt í einu tæmd loft. Ef einhver misnotkun á áhrifum á sér stað þá er það af hagsmunaaðilum sem gefa sig út fyrir að vera samfélagssamtök. Til dæmis stórar landbúnaðarhópar sem jafnvel launa stjórnmálamenn,“ sagði Gerbrandy. Í rannsókn Ríkisendurskoðunar ESB sem birt var á mánudag eru vangaveltur um NGO-stöðu stórra hagsmunahópa sem einkum vinna að eigin viðskiptahagsmunum.
Ríkisendurskoðunin krefst skýrari skilgreininga. Það gæti þýtt að sumar landbúnaðarsamtök verði ekki lengur flokkuð sem samfélagssamtök. Hollenski SGP-maðurinn Bert-Jan Ruissen benti í yfirlýsingu um skýrsluna á að framkvæmdastjórnin geri „næstum engar rannsóknir á því hverjir eða hvaða erlendu ríki standa á bak við NGO.“
Evrópusambandsstjórnin neitar að kerfisbundin misnotkun sé til staðar í styrkjasniði fyrir náttúrufélög. Rannsókn dagblaðsins Politico, sem hefur yfirleitt góða innsýn, styður þetta sjónarmið. Politico greindi úr tugum styrkjamála og fann ekki neitt sönnunargagn fyrir því að samtökin noti fjármagn til pólitískra herferða eða ólöglegra hagsmunaaðgerða.
Í sameiginlegri yfirlýsingu segja stofnanirnar að tilraunir til að þagga niður í þeim séu ógn fyrir borgaralegt samfélag í Evrópu. Þær skora á evrópsku stofnanirnar að halda áfram að styðja mikilvægt hlutverk þeirra.