Evrópusambandið eykur þrýstinginn eftir að í mörg ár hefur komið í ljós að sum ríki draga ekki úr losun skaðlegra efna. Fyrir nokkur ESB-ríki er ekki um smávægilegar frávik að ræða, heldur langvarandi brot á lagalegum mörkum um loftgæði og losun.
Meðal annars eru Búlgaría, Litháen, Portúgal og Svíþjóð eftirbátar í að uppfylla skyldur sínar til að draga úr mengandi efnum. Einnig hefur Pólland glímt við of há gildi af nituroxíði í tveimur svæðum í meira en tíu ár þrátt fyrir skýrar evrópskar reglur.
Samkvæmt Evrópusambandinu hafa þjóðríkin ekki gripið til nægilegra aðgerða til að draga úr losun nógu hratt. Nú er ekki lengur aðeins varað við: Brüssel vísar þeim löndum sem um ræðir nú til dómstóls ESB, sem er harðasta aðgerð í langvarandi brotamálumferli.
Loftmengunin er ekki aðeins á pappír — á mörgum svæðum hefur öldungis verið að finna skaðleg efni í lofti sem geta haft áhrif á heilsu almennings. Þessar áhættur hverfa ekki sjálfkrafa og samkvæmt Evrópusambandinu hafa ríkin frestað ábyrgð sinni of lengi.
Reglurnar sem í hlut eiga eru ekki nýjar. Evrópuréttur hefur lengi meðal annars krafist þess að ESB-ríkin dragi úr losun skaðlegra efna og uppfylli lágmarkskröfur varðandi loftgæði. Þetta felur einnig í sér að ríkin þurfa að umbreyta þessum reglum í þjóðarrétt með réttri fyrirvara — eitthvað sem ekki hefur gerst alls staðar.
Með tilvísun til dómstólsins gerir Evrópusambandið ljóst að frestun verður ekki lengur liðin. Reiknað er með að þessi lagalegi þrýstingur neyði ESB-ríkin að styrkja stefnu sína til að draga úr losun og bæta loftgæði.