Stjórnarráðið í Evrópu vill einfalda reglunum um leyfi fyrir varnarefnum með svokölluðum "Food & Feed Safety Omnibus" pakka. Samkvæmt ráðinu ættu ferlar að verða hraðari og einfaldari með þessu.
Vísindamenn frá 27 evrópskum rannsóknarstofnunum setja stór orð við þetta. Þeir segja að lagðar breytingar veikji mikilvægar öryggisrannsóknir og auki áhættu fyrir heilsu fólks og umhverfi.
Sönnunarbyrði
Samkvæmt vísindamönnunum er hætta á að reglubundnar endurskoðanir á virkum efnum hverfi að mestu. Einnig myndi sönnunarbyrðin færast þannig að þjóðríkin þyrftu oftar að sýna fram á skaðsemi efnis sjálf.
Promotion
Vísindamennirnir leggja áherslu á meiri gegnsæi um rannsóknirnar sem leyfi eru byggð á, betri eftirlit með notkun varnarefna og aukin úrræði til að vinna upp biðraðir í matsferli efna.
Enn mildari
Órói vex einnig um samningaviðræður í Brussel. Lekið drög frá tveimur skýrendum landbúnaðarnefndar Evrópuþings innihalda, að mati gagnrýnenda, enn milduri afléttingar en tillaga framkvæmdastjórnarinnar. Með þessu gætu skaðleg efni hlotið einfaldara leyfi og haldist lengur á markaði.
Sjúkdómavarnir og umhverfishópar óttast að vísindaleg þekking á tengslum varnarefna við meðal annars krabbamein, hormónatruflanir, þroskaraskanir og skaða á æxlun verði ekki nægilega metin. Þeir vara við því að börn séu sérstaklega viðkvæm fyrir þessu efnum.
Í kaffinu
Umræðuna styrkir nýlegt rannsóknarverkefni um skordýraeitur í kaffi. Í hluta rannsakaðra ristaðra kaffisýna fannst leifar af varnarefnum sem eru ekki leyfð í ESB. Vísindamenn segja sum efni geta lifað eldsneytisferlið af og endað í kaffinu.
Vísindamenn og umhverfisstofnanir tala einnig um tvískinnung. Þeir benda á að varnarefni sem eru óleyfð innan ESB eru þó flutt til landa sem framleiða kaffi. Þannig geta leifar af þessum efnum endað á evrópskum markaði aftur, nú í kaffi.
Heilsa
Gagnrýnendur segja umræðuna sýna að Evrópusambandið stendur frammi fyrir vali. Þeir segja að hraðavinna má ekki skerða verndun heilsu neytenda, landbúnaðarstarfsmanna, líffræðilegrar fjölbreytni og umhverfisins. Þess vegna hvetja þeir stofnanir Evrópu til að veikja ekki áfram núverandi öryggisstaðla.