Gli aeroporti europei avranno la libertà di decidere se e quando utilizzare queste nuove apparecchiature.
Dal 2006 in Europa vige la regola secondo cui i liquidi nel bagaglio a mano non possono superare i 100 millilitri per confezione. I passeggeri devono inoltre inserire le loro bottiglie in un sacchetto trasparente. Questa misura fu introdotta all'epoca a seguito di un complotto sventato nel quale esplosivi liquidi sarebbero stati utilizzati per un attentato terroristico a bordo di un aereo.
La restrizione non si applica solo ad acqua o bevande analcoliche, ma anche a creme, dentifrici, gel, profumi e spray. Tutto ciò che è liquido, spalmabile o spray è soggetto alla regola. I passeggeri che trasportano medicinali o alimenti per neonati in molti casi dovevano dimostrarlo separatamente o farli controllare.
Grazie ai nuovi scanner 3D, è ora possibile riconoscere con precisione i liquidi pericolosi senza che i passeggeri debbano estrarre gli oggetti. Questa tecnologia crea un'immagine tridimensionale del bagaglio a mano e utilizza intelligenza artificiale per rilevare sostanze sospette. Ciò consente di allentare le rigide regole senza compromettere la sicurezza.
Alcuni aeroporti dell’Unione Europea hanno già adottato i nuovi scanner. Tra questi Schiphol, London City Airport, Milano Linate, Roma Fiumicino e diversi aeroporti in Spagna, Finlandia e Irlanda hanno già installato questa tecnologia. Anche aeroporti in Germania e Francia hanno iniziato il processo di introduzione, sebbene non in tutte le zone proceda con la stessa rapidità.
La decisione di introdurre l’apparecchiatura non spetta all'Unione Europea, ma alle autorità nazionali. Ogni Stato membro dell'UE decide autonomamente se e quando acquistare la nuova tecnologia. Anche la velocità di introduzione varia. In alcuni Paesi le gare d’appalto non sono ancora partite o ci sono problemi con le infrastrutture aeroportuali.
Non solo la regola sui liquidi è stata allentata. In precedenza molti aeroporti europei avevano già eliminato l’obbligo di togliersi le scarpe al controllo. Inoltre laptop e altri dispositivi elettronici non devono più essere estratti dalla borsa in alcuni aeroporti, grazie a scanner migliorati. Tuttavia, questi vantaggi non sono ancora disponibili ovunque.