La nuova misura è stata annunciata a Bruxelles dopo un preoccupante aumento di casi di infezione presso allevamenti commerciali di pollame nel centro e sud della Polonia. Non sono ancora stati resi noti i dettagli del contenuto di queste misure di emergenza.
Il settore avicolo polacco è molto preoccupato. Agricoltori ed esportatori temono che l'UE possa vietare temporaneamente tutte le esportazioni dalla Polonia, anche dalle regioni che (ancora?) non sono state colpite dall'influenza aviaria. Sottolineano che una simile decisione causerebbe gravi danni economici al settore e potrebbe porre fine alla posizione di leadership della Polonia in questo settore.
Da quando la Polonia è entrata nell'Unione Europea, il settore avicolo polacco è cresciuto notevolmente. Oggi la Polonia è uno dei maggiori produttori ed esportatori di carne di pollo in Europa. La modernizzazione del settore e l'integrazione nel mercato europeo hanno portato a un rapido aumento della produzione e dell'export.
Anche altri paesi UE sono colpiti dall'influenza aviaria. In Germania il livello di rischio per gli allevamenti commerciali di pollame viene attualmente classificato come "moderato". In Ungheria, invece, sono già stati abbattuti centinaia di migliaia di animali.
Sono stati segnalati casi isolati in Italia, Polonia, Ungheria, Svezia, Finlandia, Danimarca, Grecia, Spagna, Slovacchia, Romania, Repubblica Ceca, Irlanda del Nord e Irlanda. Le infezioni si sono verificate principalmente negli uccelli acquatici (anatre, oche, cigni), ma anche nei rapaci, gabbiani e trampolieri.
Secondo gli esperti, la diffusione globale dell'influenza aviaria è dovuta in gran parte agli uccelli migratori selvatici. Questi animali trasportano il virus su lunghe distanze. Negli ultimi mesi sono stati rilevati focolai in vari continenti, tra cui Asia, Europa e Americhe del Nord e Sud.
Gli scienziati osservano che il virus dell'influenza aviaria sta sempre più spesso saltando ad altre specie animali. Sono state infatti riscontrate infezioni in maiali, mucche e gatti. In alcuni casi il virus è stato individuato anche nelle foche e nelle volpi. La variante H5N1 è stata trovata anche in una colonia di foche sulla costa sudorientale dell'Inghilterra. Sono state ritrovate 40 foche grigie morte e il virus è stato rilevato in un campione di 15 animali.