Secondo la tabella di marcia presentata giovedì, l'UE dovrà disporre entro il 2030 di una struttura di difesa completamente operativa. La priorità è su quattro progetti: l'iniziativa europea per la difesa con droni, la protezione del confine orientale, lo sviluppo di un sistema di difesa aerea e uno scudo spaziale.
La Commissione Europea afferma che la cooperazione e gli investimenti congiunti sono necessari per evitare frammentazione, costi elevati e sistemi incompatibili. Entro la fine del 2027, il quaranta percento degli acquisti di difesa dovrà passare attraverso contratti europei comuni. Attualmente questa quota è ancora inferiore al venti percento.
I piani sono completamente coordinati con la NATO. I funzionari dell'UE sottolineano che l'UE non considera i propri sforzi di difesa come una concorrenza, ma come un complemento alle strutture esistenti della NATO. Entrambe le organizzazioni vogliono essere il più possibile allineate per evitare doppioni e garantire l'interoperabilità.
I commissari UE Kaja Kallas, Andrius Kubilius e la presidente Ursula von der Leyen hanno esortato alla rapidità. Avvertono che la minaccia russa persiste, anche se la guerra in Ucraina dovesse finire, e che l'Europa deve essere in grado di difendersi da sola di fronte a un coinvolgimento americano sempre più ridotto.
La Commissione Europea vuole raggiungere un effetto deterrente tramite lo sviluppo e la produzione rapida di nuovi sistemi d'arma. Russia e Bielorussia sono espressamente indicate nel piano come le più grandi minacce. La realizzazione di una difesa efficace contro droni e missili dovrà rendere lo spazio aereo europeo più sicuro.
Per l'attuazione, la Commissione mette a disposizione un quadro finanziario di 150 miliardi di euro sotto forma di prestiti. La maggior parte delle spese dovrà comunque provenire dai bilanci nazionali della difesa, per i quali la Commissione offre temporaneamente maggiore margine di bilancio tramite clausole speciali di deroga.
La protezione del confine orientale ha priorità insieme al progetto di difesa con droni. Questo programma, chiamato Eastern Flank Watch, deve rafforzare il monitoraggio terrestre, marittimo e aereo. La prima capacità è prevista entro la fine del prossimo anno, il pieno impiego operativo nel 2028.
I 27 paesi dell'UE mantengono il controllo su ciò che viene sviluppato, acquistato e implementato. La Commissione Europea coordina i progressi e verifica annualmente se gli obiettivi concordati vengono raggiunti. I capi di governo discuteranno il piano appena lanciato la prossima settimana durante un vertice a Bruxelles.