L'UE importa ogni anno prodotti agricoli e alimentari per un valore di circa 160 miliardi di euro. Con i nuovi controlli, Bruxelles intende assicurare che tutti questi prodotti rispettino le normative europee.
Con questa misura, l'UE spera evidentemente di dissipare le incertezze degli agricoltori europei riguardo alle possibili conseguenze dell'accordo di libero scambio con i paesi sudamericani del Mercosur. Questi temono un afflusso di prodotti alimentari a basso costo, coltivati e allevati con l'uso di sostanze chimiche vietate agli agricoltori europei.
Secondo la Commissione Europea, le misure non sono rivolte contro Paesi o regioni specifici. L'inasprimento riguarda tutti i partner commerciali, dicono. Tuttavia, la Commissione sottolinea che i controlli più severi sono indipendenti dai dibattiti sul Mercosur.
L'inasprimento dei controlli riguarda sia le frontiere esterne dell'Unione sia i Paesi esportatori. Nei prossimi due anni, la Commissione Europea intende effettuare il 50% in più di ispezioni presso i Paesi esportatori per verificare che la produzione e la lavorazione rispettino le norme europee.
Inoltre, si allargheranno i controlli all'interno dell'UE. Il numero di audit presso i posti di controllo alle frontiere europee, soprattutto nei porti, sarà aumentato del 33%. Con questo la Commissione vuole verificare che la dogana nei porti marittimi dell'UE esegua correttamente i controlli obbligatori e, se necessario, intervenire.
Per rendere più efficiente questa attività, la Commissione istituirà una task force speciale. Verranno inoltre investite risorse per aumentare le competenze. Circa cinquecento dipendenti delle autorità nazionali riceveranno formazione specifica sui controlli ufficiali. Questi corsi sono focalizzati sul riconoscimento di sostanze proibite e sulle corrette procedure in caso di violazioni.
Le misure sono state annunciate dal commissario europeo per la Salute e il Benessere degli Animali, Olivér Várhelyi. L’annuncio è arrivato dopo consultazioni con varie parti interessate. Secondo la Commissione Europea, questo confronto è una componente fissa della preparazione del rafforzamento dei controlli.