Gli ostacoli principali riguardano i piani per lo sviluppo e la costruzione di un nuovo caccia europeo come futuro successore dell'Eurofighter. La Francia ritiene che il nuovo velivolo debba essere costruito in modo da poter trasportare anche bombe nucleari (francesi). Questo con l'idea di una possibile futura Forza di Difesa europea, più indipendente dagli Stati Uniti, e potenzialmente anche al di fuori della NATO.
La Germania considera un tale aggiornamento radicale del progetto comune superfluo, prematuro e troppo costoso, è questo il senso della critica celata proveniente da Berlino. Inoltre, i Commissari UE non hanno ancora raggiunto un accordo sul fatto che il materiale militare futuro debba essere costruito e acquistato esclusivamente nei paesi UE o anche in paesi 'amici' non UE come Regno Unito, Norvegia o Australia.
Gli Stati Uniti hanno già dichiarato di attendersi che i paesi UE continuino a comprare soprattutto armi dagli USA.
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Industria automobilistica
Inoltre, all'interno degli Stati UE persistono divergenze sul futuro dell'industria automobilistica. L'industria automobilistica tedesca vuole mantenere i motori a benzina (inquinanti), mentre la Presidente della Commissione Ursula von der Leyen sostiene apertamente che i produttori europei di automobili sviluppino insieme una piccola auto urbana elettrica.
La divisione segue linee nette. Un gruppo di paesi UE sostiene regole forti di “acquista europeo” per proteggere l’industria nazionale. Altri paesi avvertono che tali misure potrebbero frenare gli investimenti e aumentare i costi.
Tra Cina e USA
Il dibattito non è isolato. La politica industriale e di difesa è chiaramente collegata a una strategia più ampia per rafforzare la competitività europea nel commercio mondiale nei confronti degli Stati Uniti e della Cina.
Contemporaneamente esistono divergenze sullo sviluppo del materiale militare futuro. Gli Stati membri hanno opinioni diverse sulle specifiche che i nuovi sistemi devono soddisfare e sulla direzione dei progetti comuni.
In ritardo
Ci sono anche tensioni all'interno della stessa Commissione Europea. I commissari non sono d'accordo sull’ambito delle proposte né sul grado in cui la preferenza europea debba essere fissata in leggi e regolamenti. Consultazioni supplementari devono aiutare a trovare compromessi sull’ambito geografico e sull’attuazione pratica dei piani.
Intanto il rafforzamento dell’industria della difesa europea viene presentato come necessario per ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti. Il settore viene ampliato, ma permangono delle dipendenze. Allo stesso tempo, i soggetti coinvolti riconoscono che in alcuni ambiti l’Europa è ancora in ritardo.