Il servizio di ispezione ambientale EPA negli Stati Uniti ha concluso in un rapporto intermedio su tre tipi di neonicotinoidi che questi trattamenti delle colture “probabilmente influenzano negativamente” gli habitat di migliaia di specie vegetali e animali minacciate. Un possibile divieto imminente potrebbe avere grandi ripercussioni sull'agricoltura americana.
Si tratta degli erbicidi midacloprid, clothianidin e thiamethoxam, usati ampiamente per la coltivazione di soia, barbabietole da zucchero, mais, grano e semi di cotone. I neonicotinoidi vengono utilizzati su centinaia di milioni di ettari di terreni agricoli americani.
L'EPA ha a lungo rifiutato di valutare le autorizzazioni di prodotti chimici in base a trattati internazionali per la protezione delle specie minacciate (la cosiddetta “lista rossa”), ma è stata recentemente costretta a farlo da processi legali.
Tutti i pesticidi negli Stati Uniti devono sottoporsi a queste verifiche, ma l'EPA ha appena iniziato il procedimento. Nel gennaio 2020 l’EPA aveva concesso autorizzazioni di registrazione temporanee per tutti e tre i neonicotinoidi, ma tali approvazioni sono state completate solo dopo l’eventuale introduzione di misure di sicurezza aggiuntive. Recentemente l’agenzia americana ha pubblicato la valutazione del glifosato, per cui ora si attende l’adozione di ulteriori prescrizioni d’uso.
Nell’Unione Europea l’uso di questi tre neonicotinoidi è sottoposto a regole più severe dal 2018, e un divieto totale del glifosato è alle porte. Gli Stati membri UE hanno il diritto di vietare o autorizzare l’uso di prodotti fitosanitari, a condizione che seguano le procedure europee vigenti.
Recentemente anche la Francia ha concesso esenzioni temporanee e limitate per l’utilizzo di neonicotinoidi. Al momento sedici paesi UE hanno utilizzato questa scappatoia per eludere il divieto.
La Camera bassa olandese ritiene che il governo dei Paesi Bassi debba avviare un dialogo con il settore agricolo per trovare un’alternativa praticabile all’uso dei neonicotinoidi. Attualmente gli agricoltori di barbabietole nei Paesi Bassi utilizzano altri prodotti per proteggere le loro colture, ma anche questi hanno talvolta un impatto ambientale maggiore.