Il governo statunitense ha dichiarato per la prima volta una carenza idrica nel fiume Colorado, nel sud-ovest del paese, a causa della siccità persistente. Il West degli Stati Uniti è stato colpito da mesi da una siccità continua.
Il fiume Colorado fornisce acqua a circa 40 milioni di persone. Questo immenso fiume è anche noto come il Nilo Occidentale per sottolinearne l'importanza per gli agricoltori e gli abitanti di questa parte degli Stati Uniti.
La siccità provoca tra l'altro una carenza di acqua per l'irrigazione delle vaste aree agricole e dei campi di cereali. Anche il contrasto agli innumerevoli incendi boschivi soffre per la scarsità di acqua estinguente. Da ottobre verranno introdotte restrizioni sull'estrazione dell'acqua da fiumi e laghi.
In diversi stati sono già state emanate misure preventive rigorose, anche riguardo all'uso dell'acqua. La California invita i residenti a usare l'elettricità con parsimonia, poiché la rete elettrica è fortemente sotto pressione.
L’attuale siccità non è un caso isolato. Studi recenti sugli anelli degli alberi hanno dimostrato che il West degli Stati Uniti convive da più di vent'anni con una cosiddetta megasiccità. Secondo gli scienziati, si tratta di una delle siccità più gravi e durature degli ultimi 1200 anni.
Il lago Mead, il bacino idrico della Hoover Dam nei pressi di Las Vegas, è sceso al livello più basso mai registrato. Il lago Mead è il più grande lago artificiale degli Stati Uniti. Anche il livello del lago Powell, il secondo più grande bacino degli Stati Uniti, è sceso a un minimo storico.
Una delle cause della siccità degli ultimi anni è la mancanza di pioggia dovuta a un flusso debole di vento e marea di La Niña. Tuttavia, gli scienziati vedono anche un forte legame tra la siccità, gli incendi boschivi e il cambiamento climatico causato dall'uomo.