I prezzi alimentari mondiali nel mese di settembre sono stati quasi il 33% più alti rispetto a un anno fa. Secondo l'indice mensile dei prezzi alimentari della FAO, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura, si tratta del livello più alto dal 2011. Da luglio i prezzi alimentari sono aumentati di oltre il 3%.
L'indice dei prezzi alimentari è una media di una serie di materie prime alimentari, tra cui oli vegetali, cereali, carne e zucchero. L'indice trasforma i prezzi reali in un livello di prezzo medio relativo, prendendo come riferimento i prezzi tra il 2002 e il 2004.
Basandosi sui prezzi reali, è attualmente più difficile acquistare cibo sul mercato internazionale rispetto a quasi ogni altro anno dall'inizio delle registrazioni ONU nel 1961. Le uniche eccezioni sono gli anni 1974 e 1975. Quei picchi dei prezzi alimentari si sono verificati dopo il picco del prezzo del petrolio nel 1973.
Gli aumenti di quest’anno sono soprattutto il risultato dell’aumento dei prezzi delle materie prime, della carenza di personale dovuta alla pandemia di Covid-19 e dei costi di trasporto fortemente aumentati. La scarsità di manodopera ha ridotto la disponibilità di lavoratori per coltivare, raccogliere, trasformare e distribuire il cibo,
Nessuna materia prima è stata costantemente responsabile dell’aumento medio dei prezzi reali a partire dal 2000. Tuttavia, l'indice dei prezzi degli oli commestibili è aumentato notevolmente quest’anno. Il prezzo degli oli vegetali è cresciuto del 16,9% tra il 2019 e il 2020.
L’altra categoria alimentare che contribuisce maggiormente all’aumento dei prezzi alimentari è lo zucchero. Anche in questo caso condizioni meteorologiche sfavorevoli, tra cui danni da gelo in Brasile, hanno ridotto l’offerta e innalzato i prezzi.
I cereali hanno contribuito meno all’aumento generale dei prezzi, ma la loro accessibilità mondiale è particolarmente importante per la sicurezza alimentare. Grano, orzo, mais, sorgo e riso rappresentano almeno il 50% dell'alimentazione globale, e persino l'80% nei paesi più poveri. Le scorte mondiali di riserva di questi cereali sono in diminuzione dal 2017.