Il progetto di legge segue mesi di trattative tra i partiti della coalizione e i governi regionali dei Länder. La modifica legislativa riguarda ambiti importanti in cui vengono allevati bestiame e altri animali, come il commercio online di animali, gli animali domestici e da fattoria, e il mantenimento di animali selvatici nei circhi itineranti.
La nuova legge prevede norme più rigide per il benessere degli animali, tra cui il miglioramento delle condizioni di vita nelle stalle, limitazioni agli interventi fisici senza necessità medica, oltre al divieto della tradizionale allevamento "legato" per mucche e capre. Tale divieto entrerà in vigore solo tra dieci anni. Per le piccole aziende agricole miste delle Alpi del Sud della Germania è prevista un’eccezione per la legatura delle mucche nelle stalle invernali.
Inoltre, interventi non curativi, come il taglio delle code, dovranno essere vietati negli agnelli e saranno introdotte regole più severe per i suinetti. Per la bruciatura delle corna nei vitelli sarà presto richiesta l’anestesia, e negli stabilimenti di macellazione saranno installate telecamere per monitorare le procedure lavorative. Sarà anche vietata in futuro la vendita e la macellazione di capre e pecore in gravidanza avanzata.
Le critiche al progetto di legge provengono da diversi fronti. Organizzazioni agricole, come il sindacato degli agricoltori, mettono in guardia su un onere finanziario per gli allevatori. Essi temono che i costi per adeguare le stalle possano far uscire dal mercato molti agricoltori, specialmente perché i sussidi annunciati non sono sufficienti a coprire i nuovi investimenti.
Le organizzazioni per la tutela della natura e del benessere animale, invece, ritengono che le riforme proposte non siano abbastanza incisive. In particolare criticano i lunghi periodi di transizione e il fatto che l’allevamento misto (spazi interni ed esterni) non venga completamente vietato. Questi aspetti sono visti come un compromesso che non tiene sufficientemente conto del benessere degli animali.
Anche all’interno della coalizione di governo composta da SPD, Verdi e FDP vi è discordia sulla proposta dei due ministri verdi per l’Agricoltura e il Benessere Animale. Alcuni politici SPD chiedono regole più severe. Tuttavia, la FDP ritiene che il progetto di legge invii un messaggio sbagliato all’agricoltura e propugna un allentamento delle norme per ridurre il carico burocratico sugli agricoltori.