Il budget per l’agricoltura del ministero Defra alla fine si rivela leggermente superiore alle aspettative. Le associazioni agricole definiscono questo un piccolo vantaggio. Tuttavia, si levano critiche forti sul modo in cui il budget viene ridistribuito, specialmente per l’eliminazione di parti del fondo per l’agricoltura amica della natura,
Il sostegno ai metodi di produzione ecocompatibili viene limitato perché secondo il Labour tali pratiche presto saranno considerate “la norma”. Il governo ritiene che il settore non necessiti più di una ricompensa separata per questo. Ciò genera però incertezza sulla continuità degli investimenti verdi.
Contemporaneamente, gli agricoltori britannici dovranno affrontare un ampliamento delle attuali normative fiscali. Secondo diverse analisi, alcuni vantaggi per il settore agricolo saranno cancellati, facendo sì che per esempio le norme fiscali relative a macchinari e profitti aziendali si applichino anche agli agricoltori. Questo provoca opposizione tra molti imprenditori agricoli.
Una delle misure più controverse riguarda l’introduzione di un’imposta di successione sulle aziende agricole. Alcuni agricoltori temono che i propri figli non potranno più prendere in consegna l’azienda di famiglia. Il partito Labour difende il piano come necessario per ristabilire la giustizia fiscale, ma gli oppositori parlano di “tradimento rurale”.
Organizzazioni agricole come la NFU e rappresentanti di gruppi ambientalisti esprimono le loro preoccupazioni per questo cambio di direzione. Secondo Agriland temono che la riduzione dei sostegni rallenti la transizione verso un’agricoltura sostenibile. Inoltre, indicano il rischio che gli investimenti in biodiversità e qualità del suolo vengano annullati.
Sky News e The Guardian definiscono il taglio ai programmi di agricoltura amica della natura “catastrofico” per il paesaggio e per gli agricoltori dipendenti da questo tipo di sostegno. Alcune ONG ambientaliste avvertono persino di un possibile smantellamento dei progressi ambientali raggiunti negli ultimi anni.
Secondo diversi commentatori, la revisione di bilancio viene presentata come una necessaria modernizzazione della politica agricola. Il governo vuole che il settore agricolo e alimentare diventi meno dipendente dalle sovvenzioni statali e assuma maggiori responsabilità gli stessi imprenditori. Tuttavia, questa visione non è condivisa da gran parte del settore agricolo. Il malcontento è percepibile in tutte le regioni del Regno Unito, riferiscono i rappresentanti delle associazioni di agricoltori.