La Cina produce più di India, Stati Uniti e Brasile, rispettivamente al secondo, terzo e quarto posto, messi insieme. Tuttavia, la Cina è ancora lontana dall’essere autosufficiente. Nel 2025 il paese ha importato alimenti e prodotti agricoli per circa 185 miliardi di euro, contro un’esportazione di circa 90 miliardi di euro. Il paese importa una quantità di cibo e prodotti agricoli significativamente superiore a quella che esporta.
Dipendenza
Soprattutto la soia (usata come mangime per il bestiame) illustra questa dipendenza. La Cina ha importato quasi 112 milioni di tonnellate di soia lo scorso anno, per un valore superiore a 50 miliardi di dollari. Anche carne, cereali, oli vegetali, frutta, noci e latticini vengono importati su larga scala. Il Brasile ha assunto una posizione importante come fornitore.
Pechino cerca di ridurre la dipendenza dai produttori alimentari esteri. L’obiettivo non è soltanto produrre di più internamente, ma anche diversificare le importazioni distribuendole su più paesi. La Cina vuole essere meno dipendente dagli Stati Uniti e sta quindi attivamente cercando fornitori alternativi.
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Modernizzazione
Produrre di più internamente non è semplice. La quantità di terreni agricoli disponibili è limitata e anche la scarsità d’acqua rappresenta un problema. La Cina sta quindi tentando di ottenere più cibo dalla stessa quantità di terra usando semi migliori, macchinari più moderni, sistemi di irrigazione più efficienti e nuove tecniche agricole.
Prezzi alimentari
Allo stesso tempo, i rischi sul mercato alimentare internazionale aumentano. La FAO avverte che i prezzi del cibo potrebbero nuovamente salire entro la fine dell’anno. Prezzi più alti del petrolio e del gas naturale, fertilizzanti più costosi e interruzioni nell’approvvigionamento di diesel aumentano i costi per agricoltori, trasportatori, industrie alimentari e altre aziende.
Inoltre c’è El Niño. I cambiamenti nei modelli delle precipitazioni possono danneggiare i raccolti in diverse aree agricole chiave. In India una stagione dei monsoni in ritardo sta già suscitando preoccupazioni sulla produzione di riso. L’Australia prevede in più un calo del 21% della produzione invernale, anche a causa dei costi più elevati di combustibile e fertilizzanti.
Geopolitica
Per la Cina questa combinazione significa che una grande produzione agricola interna non offre una protezione completa contro le dinamiche internazionali. Il paese rimane dipendente dal mercato mondiale per ingenti quantità di alimenti e materie prime agricole, mentre proprio su quel mercato confluiscono conflitti geopolitici, costi di produzione più elevati e condizioni meteorologiche sfavorevoli che aumentano l’incertezza.