Il trasporto merci tra l'Inghilterra e il continente europeo è disturbato da uno sciopero nei servizi di traghetto della britannica P&O Ferries. La più grande compagnia di navigazione britannica è sull'orlo del fallimento e ha licenziato gli equipaggi dell'intera flotta.
P&O gestisce, oltre alla rotta principale Calais – Dover, anche la linea IJmuiden-Newcastle, e opera inoltre la tratta Hull-Rotterdam. Gli altri due servizi olandesi verso l'Inghilterra sono gestiti da DFDS (IJmuiden verso Newcastle) e Stena Line (Hoek van Holland verso Harwich). Gli autotrasportatori stanno nel frattempo riorganizzando i camion su altre compagnie di navigazione.
Insieme al tunnel sotto la Manica per i treni Eurostar, questa breve rotta del Canale rappresenta il 90% del traffico merci tra Gran Bretagna ed Europa. Inoltre, P&O è anche un attore importante nel trasporto merci sul Mare del Nord e sul Mare d’Irlanda.
Gli esportatori britannici si dichiarano preoccupati per le conseguenze. Le navi sono ora ferme al molo e gli equipaggi si rifiutano per il momento di cedere le imbarcazioni. Nel frattempo sono stati assunti equipaggi sostitutivi dell’Est Europa tramite un’agenzia di prenotazioni a Malta. Questo nome era già emerso in passato nei Panama Papers.
L’associazione imprenditoriale olandese per il commercio e la logistica, evofenedex, aveva già espresso timore per le conseguenze dello stop improvviso nei servizi di traghetto.
P&O Ferries impiega quasi 4.000 persone e ha ricevuto 33 milioni di sterline di finanziamenti di emergenza dal governo per garantire la continuità del trasporto merci durante la pandemia da coronavirus. L’azienda sostiene che, a causa del quasi completo arresto del trasporto merci e passeggeri causato dalla pandemia negli ultimi due anni, ora si trova con centinaia di milioni di sterline di perdite.
I sindacati britannici affermano che il personale dell’Est Europa assunto lavora con un decimo degli stipendi regolari e dichiarano che P&O dovrebbe restituire i milioni di aiuti ottenuti durante il corona.