Quando la nave è entrata nel porto, a bordo si trovavano ancora 25 membri dell'equipaggio e due operatori del servizio medico. Parte di loro ha lasciato successivamente la nave indossando abiti protettivi, portando con sé effetti personali in scatole e borse. Altri sono stati sistemati in unità abitative temporanee sul molo del porto per controlli medici e isolamento.
Tre decessi
L'epidemia a bordo ha causato nelle ultime settimane diversi contagi e tre decessi. Tra le vittime si trovano una coppia olandese e un passeggero tedesco. Secondo i servizi sanitari, sono stati confermati vari casi di contagio, mentre altri sono ancora in fase di accertamento.
La MV Hondius trasportava circa 150 passeggeri ed equipaggio provenienti da decine di paesi quando all'inizio di maggio si sono registrati i primi casi di malattia grave. La nave stava allora navigando verso Capo Verde, dove il viaggio avrebbe dovuto concludersi. Le autorità locali hanno però negato l'ingresso a causa dell'epidemia.
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Evacuazione
È seguita un'operazione internazionale complessa per evacuare i passeggeri e i malati. La Spagna ha infine messo a disposizione le Isole Canarie per lo sbarco e il rimpatrio. Oltre cento passeggeri ed equipaggio hanno lasciato la nave lì, per poi tornare nei loro paesi di origine o nei Paesi Bassi con voli charter.
Sintomi
Alcuni occupanti hanno dovuto essere ricoverati in ospedale dopo l'evacuazione. Una passeggera francese è finita in condizioni critiche in un ospedale di Parigi dopo aver sviluppato sintomi durante il volo di ritorno. Anche un olandese e un britannico sono stati trasferiti nei Paesi Bassi per cure.
Secondo l'armatore, le persone ancora a bordo non mostrano sintomi. Sono continuamente monitorate dal personale medico. Le autorità sanitarie sottolineano che il rischio di ulteriori contagi rimane basso, pur ricordando che il virus ha un periodo di incubazione di diverse settimane.
Il paziente zero
L'epidemia riguarda il virus delle Ande, una variante dell'hantavirus associata al Sud America. La nave ha iniziato il viaggio all'inizio di aprile a Ushuaia, in Argentina, passando per isole remote nell'Oceano Atlantico Meridionale prima di dirigersi a nord. Secondo le autorità, l'ornitologo olandese deceduto (70 anni) è stato il "paziente zero", portando il virus a bordo dopo un safari fotografico dedicato agli uccelli argentini su una discarica.
Dopo l'arrivo a Rotterdam, la nave verrà pulita e disinfettata per giorni. I servizi di sanità pubblica la ispezioneranno quindi prima di decidere se potrà ripartire.