Su un terreno dell'università di Stellenbosch in Sudafrica, con aiuti finanziari e competenze pratiche, viene costruita una serra come centro di ricerca e formazione per agricoltori nella Western Cape, la regione più a sud del Sudafrica. L'obiettivo è che il centro diventi finanziariamente autonomo nel breve termine.
Il centro si rivolge ai giovani interessati all'agricoltura, agli imprenditori agricoli con aziende commerciali e ai piccoli agricoltori che vogliono sviluppare la loro attività . Per questi gruppi target viene creato un programma su misura.
La base del centro di formazione è una moderna serra di 2.500 m2 con tecnologia olandese, materiali di partenza e input per la coltivazione. Questa serra è adattata alle condizioni locali. Questo cosiddetto Hortipreneurial Centre of Excellence sarà inaugurato entro la fine dell'anno.
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Nella seconda fase la serra sarà ampliata a 5.000 m2. Pomodoro, peperone e cetriolo sono le colture principali. Dal centro gli agricoltori riceveranno presto supporto per aumentare la produzione e renderla più sostenibile.
Un consorzio di aziende e istituzioni olandesi e sudafricane ha preso l'iniziativa di questa serra pilota e centro di formazione. Questa collaborazione è nata in seguito a una visita di lavoro agricola olandese in Sudafrica. Il consigliere agricolo olandese Niek Bosmans a Pretoria vede questo approccio come un bell'esempio di cooperazione tra i due paesi.
Dall’Olanda partecipano al progetto Rijk Zwaan (semi), Koppert (protezione biologica delle colture), Control Union (certificazione), Ridder Groep (sistemi di serre automatizzati), Ludvig Svensson (schermi climatici) e Delphy (supporto alla coltivazione). Queste aziende sono già attive in Sudafrica.
Il Dipartimento Agricolo dell'ambasciata olandese a Pretoria organizza a fine ottobre una nuova missione di innovazione su conoscenze e tecnologie in Sudafrica.
L’agricoltura in Sudafrica sta attraversando un periodo difficile. Molti agricoltori chiudono le loro aziende e i giovani non vedono prospettive, spostandosi verso le città . Di conseguenza viene messa a rischio la fornitura alimentare per la crescente popolazione. A questo si aggiungono gli effetti del cambiamento climatico. Ciò vale certamente per la provincia del Western Cape, dove l’agricoltura deve affrontare carenza di pioggia.