Il tribunale ha stabilito che un missile terra-aria BUK, fornito dall'esercito russo alle forze separatiste, ha abbattuto il volo Malaysia Airlines MH17, diretto da Amsterdam a Kuala Lumpur, causando la morte di tutte le 298 persone a bordo. Il tribunale ha inoltre stabilito che la Russia è responsabile della situazione di guerra che allora e tuttora regna nell'Ucraina orientale.
I giudici hanno sottolineato nel loro verdetto anche il ruolo del Cremlino nell'incidente – il Cremlino armava i separatisti nell'Ucraina orientale e incentivava la loro ribellione – e hanno evidenziato la responsabilità russa per la tragedia nel contesto della guerra attuale.
I giudici hanno ritenuto colpevoli due russi – Igor Girkin, un ex colonnello del Servizio Federale di Sicurezza russo, e Sergei Dubinsky, un ex ufficiale dell'intelligence militare russa – di omicidio e di aver abbattuto l'aereo.
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Un cittadino ucraino, Leonid Kharchenko, che guidava un'unità militare separatista sostenuta dalla Russia, è stato condannato per le stesse accuse. Un quarto imputato, Oleg Pulatov, anch'egli ex ufficiale dell'intelligence militare russa, è stato assolto in quanto ritenuto insufficiente il suo coinvolgimento nell'operazione.
Alcune famiglie delle vittime affermano che il fallimento dell'Occidente nel punire Mosca all'epoca per l'attacco e la guerra civile provocata è parzialmente responsabile dell'invasione attuale dell'Ucraina e dei crimini di guerra russi.
Il verdetto di giovedì ha offerto un grado assoluto di giustizia per i familiari delle vittime, poiché si presume che i tre uomini condannati si trovino in Russia o nelle zone dell'Ucraina controllate dalla Russia, dove è improbabile che vengano arrestati.