Il conflitto tra gli Stati Uniti e l'Iran sembra per ora non evolvere militarmente, ma Washington annuncia nuove sanzioni economiche contro l'Iran. Inoltre, il presidente Trump cerca di coinvolgere più attivamente la NATO.
Trump ritiene che la NATO debba espandersi verso il Medio Oriente, e con l'aggiunta dell'abbreviazione per Medio Oriente potrebbe chiamarsi NATO-ME. Mercoledì Trump aveva già invocato un maggiore coinvolgimento della NATO in Medio Oriente.
La proposta arriva nella settimana di tensioni crescenti tra gli USA e l'Iran dopo che l'America ha ucciso con un attacco di droni in Iraq il comandante iraniano di alto rango Qassem Soleimani. Quel comandante iraniano ha avuto un ruolo importante nella lotta contro l'ISIS nella regione. Alcuni lo considerano il cervello dietro a diversi attentati terroristici.
Per ora non è chiaro se l'incidente dell'aereo passeggeri ucraino vicino a Baghdad sia stato effettivamente causato dal suo abbattimento da parte dell'Iran o di milizie filo-iraniane, con o senza l'ausilio di missili di fabbricazione russa, e se ciò avrà ripercussioni militari nuove.
Secondo Trump, la presenza dell'organizzazione terroristica ISIS in paesi come Siria e Iraq è un problema internazionale e per combatterla è necessario l'aiuto di altri paesi. Ha detto che le forze militari statunitensi potrebbero ritirarsi dalla zona e essere sostituite da militari europei. "Abbiamo sconfitto l'ISIS e con ciò abbiamo reso un grande servizio all'Europa", ha affermato Trump.
Giovedì Trump ha parlato telefonicamente con il capo della NATO Stoltenberg circa le nuove tensioni in Medio Oriente. È emerso di nuovo chiaramente come gli Stati Uniti e i paesi europei della NATO abbiano visioni molto diverse sul programma nucleare iraniano. Washington si è ritirata dal precedente accordo nucleare internazionale con l'Iran e vuole costringere l'Iran a un nuovo accordo più severo attraverso le sanzioni.
I paesi europei della NATO e l'UE invece vogliono mantenere l'accordo attuale e negoziare con Teheran eventuali modifiche. Trump vuole sostituire l'accordo nucleare con un accordo migliore tramite sanzioni e mezzi militari, mentre i paesi europei ritengono che sia un buon accordo e vogliono proseguire diplomaticamente con l'Iran. Che Trump ancora una volta leghi la NATO al suo approccio verso l'Iran rappresenta l'ennesima volta in cui divide la NATO.
A Washington Trump ha lodato il capo della NATO Jens Stoltenberg, che ha detto che l'alleanza esaminerà come ampliare il ruolo in Medio Oriente. Finora la NATO svolge soprattutto missioni di addestramento in paesi del Medio Oriente, ma non si è mai parlato di un'espansione con nuovi paesi mediorientali. L'ammissione di paesi nuovi al di fuori dell'Europa segnerebbe una svolta importante per l'organizzazione. Attualmente i paesi europei possono aderire alla NATO solo con il consenso di tutti gli altri stati membri.