L'approvazione del bilancio 2026 è stata possibile dopo che i negoziatori dei 27 Paesi UE e di quattro gruppi centristi del Parlamento Europeo hanno trovato un'intesa su significative modifiche al bilancio pluriennale 2028-2034. Grazie a questo accordo sul quadro finanziario pluriennale (QFP), anche le trattative sul bilancio annuale 2026 sono state concluse.
Questi quattro gruppi – socialdemocratici, cristiano-democratici, liberali e Verdi – avevano in precedenza minacciato di non sostenere i bilanci. Secondo fonti coinvolte, ciò avrebbe potuto portare in poche settimane a un blocco amministrativo, poiché molti pagamenti e programmi non possono essere attuati senza un bilancio approvato.
Nel compromesso finale tra Consiglio e Parlamento, il bilancio complessivo per il 2026 ammonta a quasi 193 miliardi di euro in impegni nuovi e poco più di 190 miliardi in pagamenti. Cifre superiori a quelle che diversi governi nazionali inizialmente erano disposti ad accettare.
Il Parlamento è inoltre riuscito a far annullare varie proposte di tagli. Nei documenti delle trattative si specifica che principalmente sono stati eliminati i riduzioni di fondi per ricerca, aiuti e programmi di sviluppo economico. Così si ripristina in parte la proposta originaria della Commissione.
Un cambiamento importante nel bilancio riguarda l'aumento delle spese per la sicurezza e la difesa. Questi fondi sono destinati a rafforzare la cooperazione europea, permettere acquisti congiunti e rispondere più rapidamente a situazioni di crisi ai confini esterni.
Aumenta anche il budget per migrazione e gestione delle frontiere. Ciò consente ai Paesi di impiegare capacità aggiuntive nei controlli di frontiera, nei centri di accoglienza e nella gestione dei flussi migratori.
Oltre a difesa e controllo delle frontiere, il bilancio 2026 prevede ulteriori fondi per gli aiuti umanitari. Sono risorse per emergenze sia dentro che fuori l'Europa, che vanno dall'accoglienza dei rifugiati all'assistenza alimentare in aree colpite da conflitti o catastrofi naturali. Una parte resta disponibile come riserva di emergenza.
Nonostante l'accordo ormai raggiunto, i 27 Stati membri devono ancora approvarlo formalmente. Successivamente seguirà la votazione in plenaria al Parlamento Europeo. Si prevede che l'intesa politica ampia favorisca una larga maggioranza, eliminando così il rischio di un blocco.