Si tratta di una riforma del cosiddetto meccanismo di sospensione dei visti dell'UE. Questo viene applicato ai residenti di 61 paesi che possono viaggiare nell'area Schengen senza visto. Possono soggiornare per un breve periodo fino a novanta giorni entro un periodo di 180 giorni. La Commissione europea può reintrodurre l'obbligo di visto in caso di «problemi di sicurezza».
Le motivazioni esistenti per viaggiare senza visto rimarranno valide, ma verranno aggiunte nuove cause di rifiuto. Si tratta di minacce ibride (ad esempio quando paesi non UE usano migranti per esercitare influenza sull'UE).
D'ora in poi sarà inoltre posta maggiore attenzione alle violazioni della Carta delle Nazioni Unite, ai diritti umani internazionali o al mancato rispetto delle sentenze dei tribunali internazionali. Tutte queste integrazioni mirano a creare un effetto deterrente, afferma il Parlamento europeo.
Inoltre, Bruxelles può ora agire contro i cittadini di paesi non UE che hanno ottenuto l'accesso agli Stati Schengen tramite una «via indiretta», acquistando un «passaporto d'oro» in un paese UE attraverso ingenti investimenti in quel paese. In questo modo molti oligarchi russi e criminali hanno ottenuto l'accesso ai paesi UE attraverso, tra gli altri, Cipro e Malta.
Per evitare che i paesi terzi violino gli accordi, l'UE otterrà maggiore margine per sospendere l'esenzione del visto per specifici funzionari governativi responsabili di violazioni dei diritti umani o altre infrazioni da parte di un governo.
Secondo l'eurodeputato olandese del VVD Malik Azmani, la legislazione adottata è necessaria «per poter reagire più rapidamente ed efficacemente in caso di abuso del viaggio senza visto nell'Unione Europea». Il mondo cambia e dobbiamo adeguarci.
La co-redattrice Tineke Strik (GroenLinks-PvdA) è critica verso questo nuovo passo, ma allo stesso tempo soddisfatta. «Sono felice che il Parlamento europeo sia riuscito a inserire una clausola sui diritti umani, che permette all'UE di sospendere i viaggi senza visto per i diplomatici in caso di gravi violazioni dei diritti umani internazionali o del diritto umanitario.»