Il Parlamento Europeo avrebbe potuto comunque stabilire un divieto su quell’importazione brasiliana, ma nel momento della votazione, giovedì pomeriggio, troppi europarlamentari erano già in viaggio verso il proprio paese d’origine.
La Commissione Europea aveva acconsentito a una richiesta della società chimica BASF di autorizzare prodotti brasiliani trattati con basse quantità di fipronil, come la canna da zucchero e il pollame. Bruxelles aveva addirittura quadruplicato i criteri minimi ammissibili.
Il Parlamento Europeo ha cercato di impedire la facilitazione delle norme per i prodotti importati. Giovedì ha sostenuto a maggioranza (317 favorevoli, 148 contrari) un'obiezione presentata dall’europarlamentare Anja Hazekamp (Partito per gli Animali) per bloccare comunque l’importazione di prodotti brasiliani con residui di fipronil.
Anche se una larga maggioranza ha supportato l’obiezione, la facilitazione procede comunque in modo sorprendente: al momento della votazione, troppi europarlamentari erano già in partenza per casa per far sì che l’obiezione avesse un effetto vincolante. Per annullare una decisione della Commissione Europea (‘atto delegato’) è necessaria, indipendentemente dal numero di partecipanti, l’approvazione di metà dei 705 parlamentari: 353 voti favorevoli.
In una nota indirizzata al Parlamento Europeo si ricordava che all’epoca nei Paesi Bassi era stato necessario abbattere un milione di polli dopo una contaminazione da fipronil, e che sarebbe assurdo ora chiudere gli occhi su prodotti importati contaminati allo stesso modo.
Hazekamp ha anche sottolineato “che sarà sempre più frequente per l’UE importare prodotti con requisiti più bassi in termini di sicurezza alimentare e benessere ambientale e animale, man mano che si firmeranno più accordi di libero scambio con paesi terzi”. Secondo Hazekamp, accettare carne con fipronil dal Brasile è “solo un assaggio di ciò che ci aspetta se l’accordo Mercosur diventerà realtà”.
Tuttavia, a causa delle procedure di riunione a Strasburgo, non c’è stata una votazione efficace su un divieto. La prassi abituale nella settimana di sessione plenaria è che le votazioni si tengano soprattutto martedì e mercoledì, lasciando il giovedì principalmente ai dibattiti su questioni internazionali (esteri).
Il fatto che ora anche il giovedì si tengano votazioni è legato in parte all’intensità delle riunioni prima della campagna per le elezioni europee imminenti: si organizzano settimane di sessione supplementari e si riempiono i programmi.
Molti europarlamentari usano già quell’ultimo giorno di riunioni (il giovedì) come “giorno di viaggio” per tornare al proprio paese UE. I proponenti della procedura di obiezione avevano intuito questa situazione e avevano chiesto al Presidium di anticipare la votazione a mercoledì. Ma la richiesta è stata respinta.
Così, già un paio di centinaia di politici UE erano in viaggio verso il treno o l’aereo, e il divieto sul fipronil è stato bocciato con 317 voti a favore (circa 36 in meno del necessario), 148 contrari e 77 astensioni.