I Paesi Bassi sembrano aver rinunciato, sotto pressione degli Stati Uniti, alla fornitura di tecnologia avanzata a un'impresa statale cinese. Il governo americano avrebbe fatto pressioni sul primo ministro olandese Mark Rutte nel 2018 e 2019 per impedire la vendita.
Dopo che nel 2017 l'azienda tecnologica olandese ASML aveva deciso di fornire una macchina per chip EUV (Extreme Ultraviolet) di alta qualità alla Cina, inizialmente i Paesi Bassi avevano concesso un'autorizzazione alla fornitura. Tale procedura risulta però essere stata sospesa per ragioni non dichiarate.
All'inizio del 2018 gli USA tentarono di bloccare la vendita, ma ciò si è rivelato possibile solo se la macchina contenesse per il 25% componenti statunitensi. Le macchine EUV di ASML non raggiungono questa soglia. Attualmente, secondo l'agenzia di stampa Reuters, negli Stati Uniti si valuta di modificare le regole in questo ambito.
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ASML è uno dei principali produttori mondiali di macchine per la produzione di chip e conta tra i suoi grandi clienti Samsung e Intel. Inoltre è l'unico produttore di macchine EUV, dispositivi estremamente avanzati utilizzati nel processo produttivo dei chip. Queste macchine sono essenziali per continuare a produrre chip per computer e telefoni nei prossimi anni.
Funzionari del Dipartimento della Difesa statunitense avrebbero discusso più volte la questione presso l'ambasciata olandese a Washington. Inoltre, gli USA hanno fatto pressione due volte in breve tempo sullo stesso Rutte, durante un incontro con il segretario di Stato Pompeo. Un mese dopo il primo ministro è stato per la seconda volta in visita dal presidente Trump.
A inizio novembre il quotidiano giapponese Nikkei ha riportato che ASML ha messo in sospeso l'ordine del produttore cinese SMIC. Fonti hanno riferito al giornale che ASML non voleva irritare gli americani.
ASML conferma che si attende un permesso di esportazione dal ministero olandese dell'Economia perché il permesso precedente è scaduto. Non è chiaro perché i permessi di esportazione nei Paesi Bassi siano apparentemente limitati nel tempo e/o temporanei.
Gli Stati Uniti conducono anche una campagna tra i governi europei contro la collaborazione economica con il colosso cinese delle comunicazioni Huawei. L'oggetto della disputa è la prevista acquisizione europea di apparecchiature cinesi che potrebbero permettere a Pechino di intercettare le reti telefoniche e internet.
Nell'Unione Europea crescono sempre più le voci secondo cui i paesi membri dovrebbero sviluppare insieme grandi e costose tecnologie, ma ciò non decolla a causa di divergenze interne e concorrenza. Ciò è stato in larga parte realizzato dal costruttore europeo di aeromobili Airbus, che funge da controparte americana a Boeing.
Tuttavia, in molti settori industriali e commerciali la collaborazione europea procede a fatica. Di conseguenza, i paesi europei rimangono comunque dipendenti dall'acquisto all'estero per molti dei prodotti necessari.