Il governo britannico posticipa nuovamente l'introduzione di controlli doganali completi sul trasporto merci tra Irlanda e Gran Bretagna. I controlli sulle merci in entrata dall'Unione Europea, soprattutto per alimenti e prodotti agricoli, entreranno in vigore il 1° gennaio. Nella più recente dichiarazione britannica non si fa menzione del controllo doganale sul trasporto attraverso la Manica.
Londra afferma che i controlli da e verso l'Irlanda non possono essere attuati finché sono in corso le trattative sul Protocollo nordirlandese. Già due volte i britannici hanno posticipato tale data per negoziare con l'UE la posizione eccezionale della provincia britannica dell'Irlanda del Nord sull'isola d'Irlanda. Questo rinvio è stato finora accettato dall'UE, ma mantiene i britannici vincolati agli accordi doganali precedenti. L'UE non ha ancora risposto all'ultimo rinvio.
Durante le trattative della Brexit, il governo britannico ha ottenuto un'eccezione (“accesso illimitato”) per le merci che entrano in Gran Bretagna da Irlanda del Nord, ma a un anno dall'uscita dall'UE rimane ancora incerto come questa promessa verrà attuata nella pratica.
Il governo britannico mira a cambiamenti radicali nel protocollo – che riguarda il trasporto di merci dalla Gran Bretagna all'Irlanda del Nord – sostenendo che i controlli richiesti danneggiano le imprese e alimentano le tensioni comunitarie.
Il ministro britannico per l'UE Frost ha dichiarato che attuare tali controlli sarebbe particolarmente complesso a causa di disposizioni specifiche per l’“accesso illimitato” alle merci provenienti dall'Irlanda del Nord e per le attuali misure di stallo nell'applicazione del Protocollo nordirlandese.
Ha aggiunto che non possono essere introdotti controlli doganali mentre le trattative sul protocollo sono ancora in corso. Il signor Frost ha affermato che tali negoziati non saranno conclusi in modo definitivo il 1° gennaio.
Il mese scorso un organismo di controllo britannico sulla spesa pubblica ha dichiarato che il Regno Unito non è affatto pronto a introdurre controlli su tutte le importazioni dall'UE il prossimo anno. Ha messo in guardia sul fatto che i porti britannici non dispongono ancora dell'infrastruttura necessaria per effettuare tali controlli.
Attualmente nel Regno Unito sono già in vigore controlli all'importazione e alle frontiere per una quantità limitata di merci, come alcol, tabacco, biocarburanti, prodotti della pesca, animali vivi e «prodotti agricoli ad alto rischio» come alberi e piante perenni. Per queste ultime categorie è richiesto un certificato sanitario veterinario o fitosanitario da un'ispezione nel paese d'origine.