Il trattato commerciale tra l'UE e i paesi Mercosur — Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay — è in trattativa da anni. L'accordo dovrebbe eliminare le barriere commerciali per, tra gli altri, i prodotti agricoli. Allo stesso tempo, cresce in Europa la preoccupazione per le conseguenze sui contadini europei, che temono concorrenza sleale e perdita di reddito.
La Francia ha preso l'iniziativa in un confronto con altri dieci paesi UE, tra cui i Paesi Bassi, l'Austria e la Polonia. Durante una videoconferenza, il ministro francese per gli Affari europei ha chiesto l'istituzione di una misura protettiva automatica. Questa dovrebbe intervenire quando le importazioni dal Sud America invadono improvvisamente il mercato europeo in grandi quantità .
Secondo la Francia e i suoi sostenitori, la clausola protettiva attuale nell'accordo è troppo vaga e difficile da applicare. Perciò propongono una misura d'emergenza più concreta e rapida. Questa consentirebbe temporaneamente all'Unione Europea di ridurre l'accesso a determinati prodotti qualora i mercati risultassero squilibrati o gli agricoltori fossero colpiti in modo sproporzionato. Una struttura simile è già prevista nelle regole commerciali estese per l'Ucraina.
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Oltre a questo freno d'emergenza, è stata avanzata in precedenza anche una proposta per un risarcimento per gli agricoltori europei che dovessero subire gravi perdite di reddito a causa dell'accordo commerciale. L'idea è che gli agricoltori più colpiti abbiano diritto a un compenso. In che modo ciò dovrebbe essere organizzato non è ancora definito.
La Commissione Europea sottolinea invece i vantaggi dell'accordo. Secondo Bruxelles, il trattato aumenterebbe le opportunità di esportazione per le imprese europee. Inoltre, aiuterebbe a rafforzare i legami economici con il Sud America, soprattutto ora che le relazioni commerciali con gli USA sono sotto pressione a causa di nuove tariffe doganali americane.
Nel frattempo continuano le proteste degli agricoltori in diversi paesi UE. In Francia, Belgio e Bulgaria, tra gli altri, gli agricoltori sono tornati recentemente in strada per protestare contro l'accordo.
Le trattative sul trattato Mercosur sono in una fase delicata. La probabilità di un accordo dipende anche dalla disponibilità a introdurre ulteriori garanzie. La richiesta della Francia e degli altri paesi per un freno d’emergenza e un risarcimento ha possibilità di successo solo se riescono a formare una minoranza bloccante sufficientemente ampia.