L'Unione Europea si concentra su una nuova fase della sua politica contro la plastica monouso. L'attenzione è posta sulla promozione del riciclaggio e sull'adattamento delle normative per supportare l'economia circolare. Allo stesso tempo, la Francia opta per il rinvio di un divieto nazionale sui bicchieri monouso di plastica, poiché le alternative sono ancora insufficienti.
Da anni la UE ha in cima all'agenda ambientale il tema della plastica monouso. La cosiddetta direttiva sulle materie plastiche monouso si concentra su dieci categorie di prodotti che si trovano più frequentemente sulle spiagge europee. Questi costituiscono la maggior parte dei rifiuti marini. Bicchieri e contenitori per bevande sono esplicitamente inclusi in questa strategia.
L'attuale direttiva UE combina diverse misure. Alcuni prodotti non possono più essere immessi sul mercato quando esistono alternative sostenibili ampiamente disponibili. Per altri prodotti, l'UE punta a ridurne l'uso e rende i produttori di imballaggi usa e getta parzialmente responsabili (=contributori) per la raccolta e la gestione dei rifiuti.
Una parte importante riguarda le bottiglie di plastica. I Paesi UE devono raggiungere alti tassi di raccolta, mentre i produttori sono obbligati a usare una quota minima di plastica riciclata. Per le bottiglie in PET la percentuale è del 25%, che salirà al 30% per tutte le bottiglie di bevande in plastica entro il 2030.
In questo contesto, la Commissione Europea ha proposto di ampliare le norme relative alla plastica riciclata. Ciò includerebbe anche la plastica trattata tramite riciclaggio chimico, che potrebbe essere conteggiata nelle percentuali di raccolta. La Commissione sottolinea che questo potrebbe stimolare gli investimenti e offrire maggiore certezza giuridica alle aziende.
Secondo la Commissione, il settore europeo del riciclaggio è sotto pressione, con bassa capacità utilizzata e problemi finanziari. Consentendo nuove tecnologie, l'obiettivo è aumentare la capacità di riutilizzo e accelerare la transizione verso un'economia circolare. In precedenza una proposta simile non aveva ottenuto sostegno, per cui ora è stata modificata.
I critici mettono in dubbio questa direzione. Evidenziano che il riciclaggio chimico spesso coinvolge una miscela di rifiuti e nuova plastica, creando il rischio che la percentuale di materiale riciclato nei prodotti sembri maggiore di quella reale. In tal senso, parlano di possibile greenwashing.
Nel frattempo, in Francia si svolge un dibattito parallelo. Il governo di Parigi ha deciso di rinviare di quattro anni, fino al 2030, il divieto sui bicchieri di plastica usa e getta. Una valutazione recente ha mostrato, secondo le autorità , che non è ancora tecnicamente possibile eliminare completamente la plastica dai bicchieri per un uso generale.
Poiché le norme UE impongono una tassa sull'uso eccessivo di imballaggi in plastica (bicchieri, bottiglie ecc.), il rinvio del divieto dei bicchieri in Francia significa che Parigi non trasferirà questa tassa all'industria ma continuerà a pagarla direttamente a Bruxelles.