È la prima volta che vengono stabilite norme penali comuni per la corruzione in tutta l'UE. L'accordo stabilisce che tutti i paesi utilizzeranno la stessa definizione per varie forme di corruzione. Questo varrà anche per la corruzione, l'appropriazione indebita e l'ostruzione della giustizia. Saranno inoltre introdotte pene minime; i giudici potranno comunque infliggere pene più severe.
È passato molto tempo dall’ultima volta che il Parlamento europeo e i paesi europei hanno compiuto un passo concreto per rafforzare lo stato di diritto. Inizialmente sembrava improbabile che si raggiungesse un accordo. Tra l'altro, il governo italiano aveva espresso forti obiezioni contro la nuova legge europea e per un certo periodo poteva contare sul sostegno di altri paesi.
Inizialmente il Parlamento europeo voleva includere nell’accordo molto di più, ma i paesi non erano disposti ad accettarlo. Tuttavia, la europarlamentare olandese García Hermida-van der Walle (D66/Renew) è soddisfatta dell’accordo per il rafforzamento della lotta alla corruzione. Negli ultimi mesi è stata la negoziatrice principale su questo dossier.
"Il fatto che non si vada oltre nella lotta alla criminalità spetta ai governi nazionali spiegarlo ai propri cittadini, ma il bicchiere è mezzo pieno. E fino a poche settimane fa sembrava che non ci sarebbe stato nemmeno un bicchiere."
L’accordo dovrebbe portare a un trattamento dei casi di corruzione in tutti i paesi dell’UE in maniera simile. Questo è necessario perché finora le grandi differenze tra i paesi rendevano difficile l’applicazione delle norme. Snellendo il processo, il perseguimento dovrebbe diventare più semplice.
La cooperazione dovrà anche garantire che le indagini siano svolte in modo più rapido e completo. Condividendo meglio le informazioni si può evitare che i casi di corruzione tra paesi si blocchino o rallentino.
L’accordo è preliminare e deve ancora essere formalmente approvato. Ciò significa che gli accordi entreranno in vigore solo quando sia il Parlamento europeo che i paesi dell’UE li avranno adottati definitivamente.