Dopo che il sito di informazione Politico ha condotto un’indagine sulla frode nel settore agricolo greco, le autorità hanno comunicato di aver avviato un’indagine propria. Il ministro delle Finanze greco Tsiaras ha affermato che Atene “non può mettere a rischio il flusso di fondi europei” e che “la trasparenza completa è essenziale per garantire che i sussidi arrivino a chi li merita realmente.”
Si è detto che si trattasse di uno schema in cui migliaia di agricoltori e richiedenti ottenevano finanziamenti su basi false, ma l’Agenzia greca per i Pagamenti e il Controllo dei Regimi di Sostegno Comunitari (OPEKEPE) ha riferito che sono in corso indagini su soli 400.000 € (419.149 $), con molti richiedenti che restituiscono i fondi o che non li ricevono mai.
Il ministro dell’Agricoltura Kostas Tsiaras ha ordinato ulteriori audit e sta lavorando a un nuovo progetto di legge per la mappatura dei pascoli agricoli. Il sito di informazione ha segnalato che dal 2017 i cittadini greci ricevevano sussidi agricoli per pascoli che non possedevano né affittavano o per attività agricole che non si sono mai svolte.
La Grecia conta oltre 6000 isole, di cui circa 250 abitate. Solo una settantina di isole hanno più di 100 abitanti. A causa di questa struttura geografica, il Paese dispone di un catasto scarsamente registrato e il governo centrale di Atene ha poco controllo e monitoraggio sulle attività locali (agricole). Lo stesso vale per la riscossione di molte tasse. Era così anche nel 2010, quando emerse la crisi del debito greco, dovuta al fatto che Atene aveva fornito per anni a Bruxelles dati errati o falsificati.
Le autorità ora dichiarano di aver trovato oltre 16.000 codici fiscali correlati a richieste irregolari e di averne verificati 7.786 per revisione, con 1.497 sotto sorveglianza giudiziaria e la polizia finanziaria che ne indaga altre 2.767.
Un rapporto UE afferma che l’indagine dell’Ufficio Europeo per i Pubblici Ministeri (EPPO) non si concentra solo sui beneficiari fraudolenti, ma anche su un possibile coinvolgimento delle autorità dell’organizzazione greca che distribuisce i sussidi agricoli.
La maggior parte delle domande sospette proviene da Creta, che nel 2020 ha ricevuto due terzi dei sussidi agricoli totali della Grecia. In alcuni casi, i beneficiari hanno ricevuto persino sussidi per terreni al di fuori della Grecia.
L’EPPO indaga sul caso dal 2021 e ha già portato settanta casi davanti ai tribunali greci. Nella città di Rethymno, le persone condannate hanno ricevuto pene da 12 a 24 mesi di reclusione.
In un altro caso, un ex funzionario del Ministero dello Sviluppo Rurale e la sua famiglia sono accusati di aver richiesto sussidi UE per 450 ettari di terreno montano vicino al confine con l’Albania.