Il governo britannico e l'Unione Europea hanno elaborato un piano d'azione durante una riunione d'emergenza per affrontare i problemi relativi al protocollo sull'Irlanda del Nord. In teoria concordano su questo, ma non hanno ancora soluzioni pratiche. Tra due settimane si terrà un nuovo incontro.
Il ministro britannico Michael Gove e il commissario europeo per il commercio Maroš Šefčovič affermano di voler mantenere il rispetto per il storico Accordo di Venerdì Santo tra Regno Unito e Irlanda ("mai più un confine rigido"). Collaboreranno inoltre con le aziende e i negozi in Irlanda del Nord per affrontare i problemi di trasporto al confine irlandese.
L'annuncio arriva dopo che Šefčovič è volato a Londra alla fine della scorsa settimana per un colloquio con Gove sulle tensioni tra UE e Regno Unito da quando Londra ha lasciato il mercato unico europeo, alla fine dello scorso anno.
Per evitare un confine rigido tra Irlanda e Irlanda del Nord, UE e Regno Unito hanno istituito il protocollo sull'Irlanda, parte dell'accordo sul ritiro britannico dall'Unione Europea. Di conseguenza, i controlli doganali dell'UE con Gran Bretagna non si trovano al confine tra Irlanda del Nord (britannica) e Repubblica d'Irlanda, ma nel Mare d'Irlanda, tra Gran Bretagna e Irlanda.
Per questo motivo, i trasporti britannici sono controllati al loro arrivo in Irlanda del Nord. Ciò vale anche per i trasporti europei che attraversano l'Inghilterra tramite traghetto diretti in Irlanda.
I controlli doganali vengono effettuati all'arrivo nei porti, da funzionari doganali britannici sotto il controllo dell'UE. Tuttavia, a quanto pare gli esportatori e trasportatori britannici non hanno ancora messo in ordine tutta la documentazione e le procedure, causando così problemi di trasporto e ritardi.