Il commercio di beni tra l'UE e il Sud-est asiatico ha raggiunto lo scorso anno i 274,9 miliardi di euro, circa il 6% in più rispetto all'anno precedente e oltre il 50% in più rispetto ai 177,9 miliardi di euro di dieci anni fa. L'ASEAN è ormai il terzo partner commerciale dell'UE, dopo gli Stati Uniti e la Cina.
Se i negoziati attuali si concluderanno secondo i piani, l'UE potrebbe avere accordi di libero scambio con sei degli undici paesi membri dell'ASEAN entro la metà del prossimo anno. Ciò porterà gradualmente alla creazione di una rete di accordi commerciali bilaterali, senza che Bruxelles e l'ASEAN nel suo insieme abbiano un accordo di libero scambio comune.
Con l'India il processo è già molto avanzato. I negoziati sono stati conclusi e la Commissione Europea ha presentato il risultato ai paesi UE per la firma e la ratifica. Successivamente saranno necessari ulteriori procedimenti di approvazione europei prima che l'accordo possa entrare in vigore effettivamente.
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Filippine
Questa settimana è stato fatto un importante passo intermedio con le Filippine. Bruxelles e Manila hanno raggiunto un accordo sostanziale sull'accordo di libero scambio. La definizione tecnica e giuridica deve ancora essere completata prima che l'intesa possa essere formalmente conclusa e successivamente firmata.
Il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. e la presidente della Commissione Ursula von der Leyen hanno discusso per telefono il risultato. Marcos ha sottolineato che l'accordo deve favorire, tra gli altri, agricoltori, produttori, consumatori e piccole e medie imprese filippine. Anche per gli agricoltori e i produttori alimentari europei si aprono nuove opportunità di esportazione.
L'accordo con l'India riduce o elimina i dazi d'importazione su un gran numero di prodotti. Le automobili rappresentano una parte importante. L'accordo prevede quote e tariffe più basse per ampliare gradualmente l'accesso reciproco ai mercati automobilistici. L'agricoltura rimane un settore più sensibile: per diversi prodotti sono previste eccezioni, restrizioni o regimi transitori.
Nel frattempo, nel Sud-est asiatico Bruxelles punta chiaramente su accordi separati. Gli accordi di libero scambio con Singapore e Vietnam sono già in vigore. I negoziati con l'Indonesia sono stati conclusi, mentre le discussioni con Thailandia e Malesia continuano.
ASEAN
Questo approccio bilaterale è seguito al fallimento dei negoziati per un unico accordo di libero scambio tra l'UE e l'ASEAN. Bruxelles e l'ASEAN hanno iniziato i colloqui nel 2007, che però sono stati interrotti nel 2009. Le grandi differenze tra le economie dei paesi ASEAN rendono difficili accordi comuni.
Anche le norme sociali, lavorative e ambientali europee rappresentano un ostacolo soprattutto per i paesi meno sviluppati dell'ASEAN. Tuttavia, le imprese europee continuano a insistere per un quadro economico complessivo. Ciò potrebbe alla fine permettere che i singoli accordi si evolvano in una relazione commerciale molto più ampia tra Europa e Sud-est asiatico.