Con questa iniziativa, il Canada potrebbe diventare il primo membro associato dell'Unione Europea. Von der Leyen ha proposto al Primo Ministro canadese Mark Carney di aprire insieme la strada a questa nuova forma di cooperazione. La proposta è stata presentata nel suo discorso annuale sullo Stato dell'Unione al Parlamento europeo di Strasburgo. Carney ha partecipato a questo discorso. Canada e UE dialogano da tempo su una collaborazione molto più stretta.
Il nuovo Consiglio europeo per la sicurezza (inclusi paesi non UE) dovrebbe operare accanto alla cooperazione militare già esistente all'interno della NATO. Negli ultimi anni, questa consultazione ampliata ha già preso forma nel sostegno all'Ucraina. Un altro elemento è il fatto che gli Stati Uniti stanno sempre più agendo autonomamente, anche in ambito economico.
Avvicinamento
La visita di Carney a Strasburgo sottolinea l'avvicinamento canadese all'UE. Giovedì parlerà personalmente al Parlamento europeo. Prima della sua visita, Carney ha sottolineato che il Canada non desidera diventare un membro ordinario dell'Unione Europea. Parla di un 'alleanza unica'.
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La forma precisa di questa alleanza non è ancora definita. Secondo Carney, la sua visita a Strasburgo è l'inizio di un processo ambizioso e non il punto d'arrivo. L'UE ha già diversi tipi di accordi commerciali con vari paesi non UE. Anche l'Australia ha mostrato interesse per questa nuova 'adesione associata'.
Meno con gli USA
L'avvicinamento arriva sullo sfondo del conflitto commerciale tra Canada e Stati Uniti. Le relazioni si sono deteriorate a causa dei dazi doganali americani. Il Canada sta pertanto cercando di diversificare ulteriormente le sue relazioni economiche e di sicurezza, riducendo la dipendenza dagli USA. Anche l'UE sta tentando di diversificare le relazioni commerciali su più paesi.
Materie prime
Per una cooperazione economica più approfondita, esiste già una base con l'accordo commerciale CETA. Quasi tutto il commercio tra Canada e UE è quindi esente da dazi all'importazione. Tuttavia le potenzialità dell'accordo non sono ancora pienamente sfruttate. In particolare, le piccole e medie imprese utilizzano ancora troppo poco le opportunità offerte dal commercio.
La Difesa rappresenta anch'essa una componente importante dell'avvicinamento. Il Canada collabora già in questo settore con l'Europa. Entrambe le parti vedono inoltre possibilità di una collaborazione maggiore nell'energia e nelle materie prime critiche. Le risorse naturali e le riserve energetiche canadesi potrebbero così essere maggiormente collegate al mercato e alla produzione europea.
Ampio sostegno
In Canada esiste un ampio consenso per intensificare la cooperazione. Un sondaggio di inizio settembre mostra che l'80 per cento sostiene una maggiore collaborazione strategica con l'UE nei settori della politica estera, della difesa e dell'economia. L'81 per cento supporta inoltre una maggiore integrazione, inclusi commercio, viaggi, lavoro e studio più semplici.
Lo sviluppo ulteriore non sarà concluso a Strasburgo. Coinvolti canadesi ed europei considerano le attuali discussioni come l'inizio di un processo. Un passo importante è atteso al vertice tra Canada e UE di fine ottobre, quando entrambe le parti vorranno elevare ulteriormente il loro rapporto.