Dopo settimane di blocco, la Slovacchia ha finalmente approvato il diciottesimo pacchetto di sanzioni. Questo apre la strada a una nuova pressione economica sulla Russia. Il Paese dipende ancora in parte dall'importazione di combustibili russi. La svolta è arrivata dopo che il governo di Bratislava ha ottenuto dall'UE garanzie sulla sicurezza energetica e compensazioni per eventuali danni economici.
Nel settore energetico, il governo slovacco promette di ridurre completamente entro pochi anni l'importazione di gas russo. A tal fine Bratislava ha negoziato con la Commissione Europea per forniture di gas alternative e sostegno nella transizione. Verrà adottato un piano congiunto per infrastrutture, stoccaggio e finanziamento di nuove fonti energetiche.
Un elemento centrale del pacchetto è il divieto di sostegno europeo all'esportazione di gas naturale liquefatto russo, anche verso Paesi al di fuori dell’UE. Le aziende europee non potranno più collaborare al transbordo, finanziamento o assicurazione di tali trasporti di gas. Questa misura colpisce soprattutto le compagnie statali russe, che cercano di diversificare le loro rotte di fornitura.
Viene inoltre contrastata la cosiddetta «flotta ombra» di petroliere. Queste navi trasportano petrolio russo con deviazioni per eludere le sanzioni esistenti. L’UE ora vuole che i porti negano l’accesso alle petroliere sospettate di aggirare le sanzioni e vieta l’uso di servizi europei (ancoraggi, rifornimenti di carburante, servizi di rimorchio ecc.) per tali trasporti.
Le istituzioni europee esercitano anche pressioni legali. Verranno imposte sanzioni a funzionari russi coinvolti in crimini di guerra o violazioni dei diritti umani, in vista di futuri procedimenti presso corti internazionali. L’attenzione è focalizzata su comandanti, responsabili amministrativi e strutture di supporto.
Il pacchetto di sanzioni comprende anche misure contro banche e imprese russe coinvolte nell’economia di guerra. Alcune istituzioni verranno escluse dal sistema di pagamento internazionale, altre perderanno l'accesso ai mercati o alle tecnologie europee. L’UE intende così frenare la capacità produttiva militare della Russia.
L’approvazione del pacchetto ha anche un significato politico. Con il consenso slovacco scompare un importante ostacolo che per mesi ha causato frustrazione all’interno dell’UE. Allo stesso tempo, l’Ungheria continua a opporsi a ulteriori sanzioni, sebbene questa volta non abbia bloccato il processo.
Pur essendo stato approvato all’unanimità, l'attuazione del pacchetto dipende dalla collaborazione di servizi e autorità nei Paesi UE. La Commissione Europea dichiara di dedicare particolare attenzione ai meccanismi di controllo per prevenire elusioni. Allo stesso tempo, alcuni Paesi UE mettono in guardia sulle conseguenze economiche nelle regioni di confine.