Diversi paesi europei stanno già lavorando a proprie restrizioni. Paesi Bassi e Spagna vogliono invece evitare che sorgano regole nazionali divergenti. Sostengono un approccio armonizzato a livello europeo, in cui un limite di età possa essere effettivamente applicato.
Anche da Bruxelles sono attese nuove iniziative. La presidente della Commissione Ursula von der Leyen presenterà la prossima settimana proposte per proteggere meglio i bambini dai rischi online. Un comitato consultivo della Commissione ha raccomandato di vietare l’uso indipendente dei social media sotto i tredici anni.
Dipendenza
Contemporaneamente il Parlamento Europeo sta esaminando un rapporto sull’influenza dei social media e dell’ambiente online sui giovani. Il relatore Sandro Ruotolo illustrerà il dossier martedì a Strasburgo. Il Parlamento vuole che fornitori e piattaforme facciano di più per proteggere online bambini e giovani.
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Le preoccupazioni vanno oltre la sola età minima per l’uso dei social media. Si citano contenuti dannosi, design dipendente e tecniche che spingono i giovani a rimanere più a lungo online. Anche piattaforme video come TikTok, giochi online e servizi di intelligenza artificiale sono inclusi in varie proposte.
App per il controllo dell’età nell’UE
Un limite europeo di età richiede però un controllo affidabile. La Commissione Europea ha già fatto notare a Meta che i bambini sotto i tredici anni possono facilmente aggirare l’attuale limite fornendo una data di nascita errata al momento della registrazione. Meta afferma di investire in controlli più efficaci. La Commissione ha intanto presentato un software per la verifica dell’età.
Tecnici ICT della Commissione Europea hanno sviluppato all’inizio dell’anno un’app con cui è possibile controllare l’età degli utenti su telefoni cellulari. Gli utenti devono dimostrare e registrare una sola volta la loro età con una copia del passaporto o altro documento ufficiale. In questo modo l’UE supera le iniziali perplessità dei fornitori circa la fattibilità del controllo del limite d’età.
Aziende tecnologiche
Un limite di età non è inoltre ritenuto sufficiente. Paesi Bassi e Spagna vogliono misure aggiuntive contro applicazioni dannose e dipendenti. Anche il Parlamento Europeo si concentra su tecniche come i video riprodotti automaticamente, lo scroll infinito e parti dei giochi online che possono indurre i bambini a spendere denaro.
Ciò comporta anche maggiore responsabilità per le grandi aziende tecnologiche statunitensi. Le piattaforme devono progettare i loro servizi in modo che i bambini siano meno esposti a contenuti dannosi e tecniche manipolative. La regolamentazione europea precisa non è ancora definita.