アメリカ合衆国の食肉工場の肉生産はほぼ完全に回復しました。農業活動に関する月次調査によると、5月の食肉処理量は平均の95パーセントに達しました。コロナウイルスのパンデミックが始まった4月には、多くの食肉工場や加工場で「病気のスタッフ」が自宅待機を強いられたため、処理量は40パーセントまで落ち込んでいましたとSF Successful Farmingが報じています。
最大規模の牛肉・豚肉処理工場のいくつかは一時閉鎖され、スーパーへの肉の供給が減少しました。一部のチェーン店は顧客の購入を制限したこともあります。「食肉加工工場の問題はまだ完全に解消したわけではありませんが、ほとんどの工場は再稼働しています」とIFPRIシンクタンクのエコノミスト、ジョー・グラウバー氏は述べています。「今後数ヶ月間に生産が低下すれば、昨年より肉の価格は高いままでしょうが、現在のピークよりは若干低い水準になると考えられます。」
食肉生産が予想以上に早く回復したことで、コロナウイルスパンデミックがアメリカの肉の供給に与えた影響はほぼ相殺されたと、アメリカ政府は木曜日に喜びのコメントを発表しました。
農務省は、今年アメリカ人が平均して赤肉と鶏肉を合わせて220.2ポンド（約100キログラム）、つまり一日あたり半ポンド以上消費すると予測しています。牛肉の消費増加がその三分の二を占める見込みで、豚肉や鶏肉生産も増加するとしています。
220.2ポンドの肉消費は、昨年と比較してわずか1パーセントの減少にとどまり、5年続いた漸増傾向に一旦終止符を打つことになります。ただし、これは1か月前の月次WASDE調査で農務省が予測した数字よりも、一人あたり7ポンド以上多い数値です。
一方、アメリカの農業・園芸の動向については、調査者たちは生産よりも価格の動向に懸念を示しています。食肉業界では、臨時で雇用されたスタッフが数百か所の作業現場に集中しているため、当局はパンデミックへの対応をある程度管理できています。しかし、トウモロコシや穀物の収穫、綿花、ブドウ、トマトの収穫は数万に及ぶ小規模作業現場で行われています。
農業部門では、綿花収穫後に南部から中西部の穀物収穫へと多くの季節労働者が移動する中で、コロナウイルスパンデミックが長引くことへの懸念が依然残っています。
農務省の分析者たちは、南米からの競争激化を背景に、アメリカの大豆輸出量の最終見通しを3か月連続で引き下げ、16.5億ブッシェルに修正しました。新しい取引年度では201億5000万ブッシェルで回復し、中国との貿易戦争前の水準に戻ると予想しています。
また、農務省は今年のトウモロコシと大豆の農場出荷価格が過去14年間で最低になるだろうとも発表しました。穀物生産量は記録的な160億ブッシェルと見込まれ、大豆の栽培面積は41億2500万ブッシェルに達し、史上4番目の規模になるとされています。