フランデレン農業園芸研究所（Vlaams Instituut voor Land- en Tuinbouw、VILT）は、ベルギーの繁殖業者および畜産者に対し、堆肥ガスの致死的危険性について新たな警告を発しました。
水曜日、プローグスティールトで堆肥ガス中毒により夫婦が亡くなりました。換気システムの技術的欠陥が事故の原因と考えられています。堆肥から発生する特定のガスの一回の吸入でも死に至ることがあります。
豚の飼育者とその妻は長年大規模な豚舎を運営しており、VILTによると水曜日に作業中、換気設備の技術的欠陥により大量のアンモニアが突然発生しました。
液状堆肥の取り扱い時には危険なガスが発生します。一部のガスは空気より重いため、数日間通気口が開放されていても格子床下の堆肥槽に滞留します。さらに多くのガスは無臭および無色で検知が難しいです。シアン化水素や硫化水素の高濃度では、一息吸うだけで致命的になります。その場合、救助は間に合わず、むしろ救助者の命も危険に晒されます。
「堆肥ガスによる致死事故の被害者の3分の2は救助しようとした人です。多くは家族であり、被害者を見つけた場合、自分も堆肥槽や豚舎に入ってしまいがちですが絶対にやめてください。自分で助けに行くのではなく、助けを呼んでください」と予防団体Prevent Agriのロビン・デ・サター氏は強調しています。
また、リスク状況の理解とガス発生のメカニズムの知識が重要です。予防措置としては十分な換気（数時間ではなく最低1日）、第二者で知識のある人物を近くに置き（その人は現場に入らないこと）、独立した呼吸用空気源を用意することが推奨されています。
堆肥の撹拌や移送中にも危険が生じます。この際、蓄積されたガスが短時間で大量に放出されることがあります。作業中は現場の近くに居続けないこと、牛は格子床上で気絶して新鮮な空気の供給を妨げる恐れがあるため、安全な距離で繋いでおくことが重要です、とデ・サター氏は述べています。
さらに、清掃された密閉堆肥槽でもコンクリートの毛細管からガスが発生します。開放された堆肥サイロも同様です。空気より重いガスは「飛散」しないためです。最後にVILTはバイオガス施設、浄化槽、井戸も危険であると指摘しています。