中国は特定のNexperia製チップの輸出を再び許可すると発表した。この決定は、アメリカの大統領ドナルド・トランプと中国の習近平国家主席が韓国で会談した直後に行われ、欧州の外交官たちも同席していた。
オランダは先月、同社のオランダ拠点を押収し、中国人トップを解任した。これは、オランダの戦略的産業の中国への移転が準備されているとの報告を受けたためである。アメリカでも、同様に中国へ高度技術を提供しようとする企業に対して最近対策が講じられている。
オランダの対応は北京からの強い反発を招いた。中国は世界の自動車産業に不可欠な、同国の工場で組み立てられたNexperiaのチップの輸出を制限した。これにより、特に欧州の自動車メーカーへの部品供給が停止する恐れがあった。
北京の輸出制限緩和の発表は、米中貿易戦争の緊張緩和に向けた第一歩と位置づけられている。中国商務省によれば、北京は「企業の実情を十分に評価」し、基準を満たす輸出に対して免除措置を講じるという。
欧州各国政府は慎重ながらも前向きに反応した。ベルリンでは報道官が「緊張緩和のポジティブな初期の兆候」と述べた。欧州委員会は、中国が緩和措置をEUにも適用することを確認し、オランダ当局者は半導体供給網のバランス回復に向けて国際的パートナーと連携を続けると強調した。
中国政府は声明で、「企業の内政に対するオランダ政府の不当な干渉」が世界的な半導体供給混乱の原因であると指摘した。同時に、北京は半導体不足に直面する企業に対し、免除申請を呼びかけた。
外交的進展があったものの、状況は依然として脆弱である。フォルクスワーゲン、ボルボ、ボッシュなどの自動車メーカーは、長期にわたる制限が生産停止に至る可能性を警告している。Nexperiaは欧州自動車産業向け電子部品のほぼ半数を供給しており、業界の脆弱性を際立たせている。
今回の緩和措置は、主に国際的な供給網に対する直接的なダメージを抑えることを狙っているようだ。所有権、技術移転、監視をめぐる根本的な緊張は当面続く見込みである。