オランダの会社ヴァンダーサットとドイツの化学企業BASFは、新しいタイプの衛星画像を通じて農民に雲の向こうを見ることができる技術を提供しています。
ヴァンダーサットは、乾燥した植物をあらゆる気象条件で検出できる技術を開発しました。これはマイクロ波による衛星撮影を利用しています。
衛星画像は世界中の農業で数年前から利用されています。「オランダでは農地がそれほど広くなく、農民は自分の土地の状況をよく把握しています。しかし北米やラテンアメリカなど他の地域では、非常に広大な土地があることが多いです。そうした場所では土地の状況を知ることが不可欠です」とディレクターのタイス・ファン・レイウェンは述べています。「この技術により、限られた資源である水や肥料、農薬を効率的に使用できます。」
これまでは農民は作物の緑の程度を観察していましたが、これは雲が視界を妨げない場合のみ有効でした。オランダのこの革新技術では、衛星が植物や土壌から受信するマイクロ波を利用するため、曇りの日でも作物の状況を把握できます。
作物分析においてヴァンダーサットは欧州宇宙機関ESAの衛星データを使用しています。同社はこの技術が世界の貧しい地域でも利用可能で手頃な価格になることを期待しています。
同社によれば、分析は非常に高精度であるとベルギーの週刊誌Landbouwlevenは報じています。ただし農民は個々の小さな植物の成長状態までは確認できません。10メートル×10メートルの区画単位での計測となります。