オランダは長年にわたり世界最大級の農産物輸出国の一つとされています。このイメージは農業の将来についての社会的および政治的議論でしばしば用いられてきました。研究者たちは全ての食料流通を考慮した場合に、オランダの世界的な食料供給への実際の貢献度を確かめることを目的としました。
農地利用
調査結果では、オランダは農業において想像以上に国外に依存していることが明らかになりました。国内には160万ヘクタールの畑や農地がありますが、それに加えて約470万ヘクタールもの国外農地が必要であり、これは主に家畜飼料向け作物の生産に使われています（例：肉産業の牛の飼料としてのブラジルのトウモロコシ）。
本社の存在
研究者らによると、オランダの農産物輸出額も注意深く見る必要があります。ドルやユーロ換算では大きな輸出量を記録していますが、その理由は世界的な大食品企業のいくつかが税務面の理由からオランダの法律事務所に本社を置いているためです。
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世界的企業
さらに、ネスレ、カンピナ、ユニリーバ、ハイネケン、DSM、マースなど、もともとオランダ起源の大手食品企業はここ数年、世界各地の市場で特にアフリカやアジアの企業を数多く買収しています。これらはオランダとは直接関係のない新たな市場や売上ですが、利益はオランダの株主の銀行口座に入り、それが輸出金額に計上されています。
ロッテルダム港
また研究者らはロッテルダム港の影響にも言及しています。港で入ってくる全ての物量が輸入として計上され、そのうち多くはすぐに他国へ移される（つまり輸出される）ためです。輸出した農産物の約3分の1はもともと他国から輸入され、オランダで包装や加工されてから輸出されたものであり、そのため輸出額だけではオランダの食料供給への貢献を正確に把握できません。
自給自足
研究者たちはオランダが完全に国内生産のみで食料を賄う場合を計算しました。その結果、理論上は全ての農地を活用すれば国民は食べていけるものの、食料輸出の余地はなくなることが分かりました。
より健康的な食生活
オランダ人が「五大食品群」に示される健康的な食生活（より自然で肉の消費を減らす）に変えた場合、その食習慣は計算上、必要農地面積を大幅に減らします。さらにアンモニアの排出も大幅に減少します。余った農地を食料生産に活用すれば、オランダ国内の人口だけでなく国外の数百万人にも食料を供給できる可能性があります。
より現実的な視点
研究者たちはこの計算がオランダ農業の将来に関するより広い議論に役立つことを望んでいます。輸出額だけで農業を評価するのは不十分であり、輸入家畜飼料や食料、そして外国の農地依存を含めて評価することで、オランダの世界的な食料供給における役割をより現実的に理解できると述べています。