スキポール裁判所でのMH17便撃墜事件の4被告に対する裁判は、3被告の法的欠席にもかかわらず継続されると、裁判開始時に裁判所が発表しました。
被告の一人であるロシア人オレグ・ポエラトフは、オランダ人弁護士ブーデウィン・ファン・エイクとサビーネ・テン・ドースシャーテの2名に代理人を任せています。彼らはモスクワのロシア人弁護士エレナ・クティナの支援を受けています。彼女はオランダの司法手続には正式な役割はありませんが、裁判所によりオブザーバーとして認められています。
準備段階で、ポエラトフの弁護側は、オランダ側が未公開の起訴内容に対応するためにより多くの時間が必要であると伝えました。裁判所とは弁護人が追加の調査を求める要請を、恐らく6月に開催予定の次回審理で提出できることで合意しています。
裁判初日はほぼ全て法的宣誓や各種陳述の読み上げに費やされました。三人構成の裁判長であるスティーンハイス裁判長は、オランダ検察当局が他の3被告を召喚するために講じた措置について詳述しました。開始後間もなく、国際テレビ中継のインターネット信号が多数の関心により遮断・途切れたため、審理は30分間中断されました。
被告のイゴール・ギルキン、セルゲイ・ドェビンスキー、ウクライナ人レオニード・ハルチェンコは、オランダ司法から『姿を隠そうとしました』が、オランダ裁判官によれば不十分でした。オランダはロシアおよびウクライナの裁判所を通じて法的支援要請を送付し、モスクワとキエフはこれを受理しました。
被告ドェビンスキーは、ロシアの裁判所で自らオランダからの呼び出しを受け取りました。ロシア司法から「郵便物を受け取りに来い」との通知を受けたためです。ハルチェンコについては、メールアドレスや携帯アプリを活用し、翻訳された召喚状のリンクを含む通知が送られました。オランダ司法はウクライナ被告がこれらリンクを実際に開いたことを記録しています。
裁判所の説明によれば、オランダ関係者は被告が登録住所に実際に居住しているかどうかすら確認しようとしました。ウクライナ被告の場合は100％の確証はありませんが、三人の逃亡被告は傍受されたメールや電話通話、さらには公開されたメディアのインタビュー内で自らの裁判を認識していることを明かしています。
以上の理由から、裁判所はギルキン、ドェビンスキー、ハルチェンコの3被告が『出廷権利を放棄した』と結論づけました。この場合、裁判所は『公正な裁判の原則を優先』し、MH17事件の裁判を『欠席裁判で継続』できると判断しています。
3名の検察官は厳粛な雰囲気の中、298人の犠牲者の名前を読み上げるところから起訴状の朗読を始めました。法廷と特別来賓室には数十名の遺族が出席し、その中にはマレーシア人やオーストラリア人も含まれています。裁判所での報道の注目を避けたオランダ人遺族は、新イーネイヘンに集まりました。