リベリア船籍のこの石油タンカーは今週初め、サイプラスの南を航行中に機関室で爆発が起きて大きな被害を受けました。現在は検査のためマルタの港へ曳航されています。乗組員にけがはありませんが、被害は甚大です。
ファイナンシャル・タイムズとキーウ・インディペンデントによると、この爆発はウクライナの秘密情報機関の仕業の可能性があります。西側当局者は、海上での破壊工作作戦がウクライナのレパートリーに含まれていることを確認しています。ただし、ウクライナ政府は事件への関与を公式には否定しています。
同船は最近ロシアのノボロシースクなどの港を訪れ、アジア市場向けの原油を運んでいました。この爆発は数か月の間に起きた同様の事件の3回目となります。
5月末にはタンカーサナル15がアデン湾で爆発に見舞われ、2月6日にはパブロがインド洋で大破しました。いずれも最近ロシア産石油を運搬していた船舶です。
欧州連合は2022年にロシア産石油およびガスの輸入に禁輸措置を課し、数多くの制裁を実施しました。それでもロシアの石油製品は複雑な仲介ネットワークを介して国際市場に流れ込み続けています。この「影の艦隊」はしばしば老朽化した船を使用し、第三国の船籍を利用し、複雑な所有構造を採用しています。
石油収入はロシアにとってウクライナとの戦争資金の重要な源であり、プラウダやキーウ・ポストの報告によれば、クレムリンは制裁下でも数十億ドルの利益を石油取引で上げています。このためタンカーは戦争をめぐる経済戦の戦略的標的となっています。
爆発はしばしばロシアの港を訪れた直後や、センシティブな地域を通過して間もなく発生しています。これにより、爆発物が事前に仕掛けられた可能性や、諜報情報にアクセス可能な外国機関による精密な作戦が示唆されています。
ロイズ・リストやファイナンシャル・タイムズも繰り返される事件が海運業界に不安をもたらしていると指摘しています。タンカー所有者や海運会社は追加の安全対策を取り、従来安全と見なされていた航路のリスク評価を見直しています。責任者が不明なため、適切な対策を講じることが困難な状況です。