連邦政府は、スイスが食品および環境における農薬残留基準を見直す意向を発表しました。政府によると、現在の基準は欧州連合（EU）よりも厳しく、具体的な健康リスクがないにも関わらず禁止措置が頻繁に適用されているといいます。特に輸入品については、基準超過が直ちに食品の有害性を意味するわけではありません。
スイス政府は、この見直しは食品関連法令の現実的な運用のために必要だと説明しています。連邦政府は緩和が有害物質の許容を目的とするのではなく、最新の科学的知見に基づいて基準を調整するものであると強調しています。
スイスはEU加盟国ではありませんが、多くのEUの規則を自主的に採用しています。これらは二国間の協定とスイス国内法に基づきますが、一対一の対応ではありません。農薬に関しては、これまでスイスはEUより厳しい基準を適用してきました。今回の緩和案は、スイスがこの点でEU基準に近づけようとする意向を示しています。
スイスの農業ロビーは以前から基準の緩和を求めています。農業団体によれば、現在の基準は食料生産を困難にするだけでなく、農家の不安を招いています。また、追加の監査費用や、緩やかな基準を持つ外国産品がスイス市場を席巻するリスクも指摘されています。
一方、反対派は規制緩和が誤ったメッセージを送ると警鐘を鳴らしています。環境団体や消費者団体は、食品や水中の有害物質増加を懸念し、スイス製品から禁止されている物質を含む農薬残留が増えているという最近の調査を挙げています。
スイスの監査機関による最近の報告では、農場の検査で禁止農薬が検出されました。検査官は、一部の農家が禁止にもかかわらず人間や環境にリスクのある農薬を使用していると確認しました。これらの結果は、現行の監査体制の有効性に懸念を生じさせています。
フランスなど隣接国でも不安が高まっています。ナント周辺地域ではスイス製の農薬が飲料水から検出されました。フランスでは未承認の物質でありながら、大気や地下水を通じて拡散したことが判明しました。この件は、国境を越えた環境影響を巡りスイスとフランス当局間の緊張を招いています。