アメリカとイランの間の紛争は軍事的にはまだエスカレートしていないようだが、ワシントンはイランに対する新たな経済制裁を発表した。また、トランプ大統領はNATOの関与をより強めようとしている。
トランプはNATOを中東へ拡大すべきだと考えており、中東の略称を加えてNATO-ME（NATO-Middle East）と呼ぶことも提案している。水曜日には中東におけるNATOの関与強化を訴えていた。
この提案は、アメリカがイラクでドローン攻撃によりイランの最高指揮官カセム・ソレイマニを殺害したことを受けて緊張が高まっている週に出されたものである。イランのこの司令官は地域におけるISとの戦いで重要な役割を果たしていた。一部では彼が複数のテロ攻撃の黒幕と見なされている。
バグダッドでのウクライナ旅客機の墜落事故がイランまたは親イランの武装勢力による撃墜によるものか、ロシア製のミサイルを使用しているかどうか、そしてこれが新たな軍事報復につながるかどうかは未だ不明である。
トランプによれば、シリアやイラクにおけるテロ組織ISの存在は国際的な問題であり、その対処には他国の協力も必要だという。アメリカ軍はこの地域から撤退し、代わりにヨーロッパの軍隊が投入される可能性がある。「我々はISISを打倒し、ヨーロッパに大きな恩恵をもたらした」とトランプは語った。
トランプは木曜日、NATO事務総長ストルテンベルグと中東における新たな緊張について電話協議を行った。その中で、アメリカとヨーロッパのNATO諸国がイランの核開発計画に対してまったく異なる見解を持っていることが改めて明らかになった。アメリカは以前の国際的なイラン核合意から撤退し、イランに対し制裁を通じてより厳しい新たな合意を強要しようとしている。
一方、ヨーロッパのNATO諸国とEUは現在の合意維持を望み、テヘランと合意の修正について協議したいと考えている。トランプは制裁と軍事手段で核合意をより良いものに置き換えようとしているが、ヨーロッパ諸国は現行合意を良好と評価し、外交的手段でイランと話し合いを続けたいとしている。トランプが再びNATOをイラン政策に結びつけたことは、NATOを分裂させる行動の一つといえる。
ワシントンではトランプがNATOトップのイェンス・ストルテンベルグを讃え、同氏は同同盟が中東での役割拡大策を検討すると述べた。これまでNATOは中東諸国で主に訓練任務を行ってきたが、新たな中東諸国の加盟拡大について話し合われたことはなかった。欧州外からの新規加盟国の受け入れとなれば、同組織は全く新しい道を歩むことになる。現在はヨーロッパ諸国だけがNATOに加盟可能であり、他の加盟国の承認が必要である。