欧州議会の調査委員会は、マルタが非EU居住者に対し、約100万ユーロをマルタ経済に「投資」し、かつマルタに居住地を持つ場合にマルタ市民権を付与する方法を強く非難している。こうして取得したマルタのパスポートにより、2013年からロシアの大物実業家もEU加盟国への渡航が可能となっている。
マルタ政府はマルタ市民権の擁護において、市民権は個々の加盟国の国内権限であり、EU全体の管轄ではないと主張してきた。レナースはマルタの新聞とのインタビューでこの主張に同意していないと語った。「マルタの市民権を得ることによって欧州のパスポート、欧州市民権を得るのです。だからこれはEUにとって問題なのです。」
「もし危険な人々、悪事を働いた人々、あるいはロシアのオリガルヒを受け入れたいのなら……その意思がマルタ国民のものであるならば……しかし問題は一旦マルタ市民権を得ると、EU市民権も同時に得るために、EU内のどこへでも自由に移動できてしまう点です。」
欧州委員会は、市民権販売に関してマルタを欧州司法裁判所に提訴している。マルタはロシアによるウクライナ侵攻以降、ロシアおよびベラルーシ市民からの新規申請を停止しているものの、他国の富裕層からの申請は停止していない。
欧州司法裁判所での市民権販売に関するマルタへの訴訟について問われたレナース欧州議会議員は、この案件が早期に解決されることを望んでいる。「この状況が長引けば長引くほど、問題は深刻になります。」
彼は2014年か2015年頃に欧州議会がこの件についてすでに問題視していたことを思い起こし、「ほとんど変化は見られていません。欧州市民権を脅かすこの種の制度を終わらせることは、欧州委員会の役割でもあります。」と強調した。
数年前には、疑わしい実業家とマルタ政府のあまりにも密接な関係が指摘され、批評家たちはマルタがマフィア国家であるとさえ述べていた。マルタのジャーナリスト、ダフネ・カルアナ・ガリジアは2016年から2017年にかけて、マルタの政治家が犯罪ネットワークの実業家によって買収され、恐喝されていることを暴露した。2017年には彼女は自動車爆弾による襲撃で命を落とした。