この式典はストラスブールの欧州議会で行われました。議会によると、20名の受賞者が表彰され、そのうち13名は本人が式に出席し、短いスピーチを行いました。
欧州議会議長のロベルタ・メツォラ氏は、欧州は橋を架け、壁を越え、危機を乗り越えた人々によって築かれてきたと以前述べており、この勲章は欧州建設に寄与した人々を称えるためのものだと話しました。
築き上げること
「欧州は私たちに与えられたものではありません。条約ごと、危機ごとに築き上げられてきました。分断より連帯を、自分勝手より協力を選んだ人々によってです。功労勲章は、あらゆる層の人々の中から欧州の建設を選び困難な時代にリーダーシップを発揮し、私たちの連合を前進させた人々を讃えるものです。
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なぜなら欧州は、世代ごとにそれを擁護することを選び続ける限りのみ存続するからです」とメツォラ議長は式典の開会に際し述べました。
メルケル氏とワレサ氏
ウクライナ大統領のウォロディミル・ゼレンスキー氏は、新しい功労勲章の最初の受賞者の一人でしたが、ストラスブールでの式典には本人は出席しませんでした。
元ドイツ首相アンゲラ・メルケル氏も最初の受賞グループの一員で、新しい欧州功労勲章における最高クラスの勲章の一つを授与されました。
また、元ポーランド大統領レフ・ワレサ氏も表彰されており、彼も最高位の勲章を受けた受賞者グループに含まれています。
その他の受賞者
モルドバ大統領マイア・サンドゥ氏も欧州功労勲章の初回授与で表彰を受けました。バチカンのトップ外交官ピエトロ・パロリンも受賞者に含まれています。欧州中央銀行の元総裁ジャン＝クロード・トリシェ氏は新しい勲章の中でやや下位の勲章を受けました。また、元オーストリア首相ヴォルフガング・シュッセル氏も受賞者として名前が挙がっています。
名誉会員
勲章の他の名誉会員には、リトアニア元大統領ヴァルダス・アダムクス、フィンランド元大統領で元議会議長のサウリ・ニーニスト、アイルランド元大統領メアリー・ロビンソンがいます。NGO「ワールドセントラルキッチン」のシェフで創設者のホセ・アンドレス、バスケットボールチャンピオンのヤニス・アデトクンボ、そしてU2のボノ、ジ・エッジ、アダム・クレイトン、ラリー・マレン・ジュニアも勲章のメンバーに選ばれました。