欧州議会議員たちは、若いユーザーがソーシャルメディアやスマートフォンを利用することによる身体的・精神的健康リスクを懸念しています。親が子どもたちのデジタル活動を管理する支援を受けられるべきだと議員らは述べています。
さらに、オンライン利用は年齢に合わせて調整される必要があります。そのため議会は、ソーシャルメディア、動画プラットフォーム、AIプラットフォームへのアクセスについて16歳を最低年齢と設定する案を提案しています。13歳から16歳のティーンエイジャーは、親の同意があればアクセス可能とすべきです。
欧州議会は、無限スクロールや自動再生動画のような、デジタル製品を意図的に依存性にする行為の禁止を以前にも求めていることを繰り返しました。これらの施策は、オランダの欧州議会議員キム・ヴァン・スパレンタックが共同交渉者を務めた、子どものオンライン保護強化に関する報告書に含まれています。
議会は欧州委員会に対し、子どもたちがオンラインでより多くの金銭を使うよう仕向ける依存性のあるゲーム要素やデザインのトリック、例えば偽通貨やルートボックスの取り締まりを求めています。加えて、ヴァン・スパレンタック議員の提案した画面視聴時間に関する健康アドバイスにも議会は賛同しました。
「テクノロジー企業の操作的なトリックにはもはや自己規律は通用しません。私たちは時折スクリーンゾンビのようになり、子どもたちは少しのことで画面をおしゃぶりのように渡されます。そして、子どもたちがオンラインで目にするものも多くの場合、危険です。」
ヴァン・スパレンタック議員はこう語ります。「オンライン環境は、操作的なアルゴリズムと依存性のあるデザインによって子どもたちが過激主義、暴力、摂食障害、女性への憎悪が蔓延する世界へと深く巻き込まれる沼地に変わっています。これは彼らの発達、安全、そして精神的健康に大きな影響を及ぼしています。」
ヴァン・スパレンタック議員は、ソーシャルメディアの最低年齢を13歳に設定する呼びかけに対しては批判的です。「年齢確認を行うならば、それは最も安全かつ効果的な方法であるべきです。私は子どもたちの顔をスキャンしたりデータを収集したりする産業が生まれるのではないかと危惧しています。こうした大きな措置は確固たる科学的根拠に基づくべきであり、政治的な年齢調整で決められるべきではありません。」
また親の同意は、子どもたちの間で不公平な状況を生み出す可能性があるとも指摘しています。なぜなら、親が時間や労力を割いてその問題に取り組める子どもはソーシャルメディアを利用できるが、そうでない子どもはできないため、保護の格差が生じるからです。「責任はここで再びテクノロジー企業ではなく親に完全に押し付けられています。」
来年、EU委員会は消費者をオンラインでよりよく保護する新たな法律「デジタル・フェアネス法（Digital Fairness Act, DFA）」を発表する予定です。EUの政治家たちの報告書からの提言はこの法律に盛り込まれることとなります。