地中海上の2隻の大型家畜運搬船の船内で、2671頭の牛にブルータング（青舌病）が発生しました。これら2隻の動物運搬船は現在、キプロスおよびサルデーニャ付近で錨を下ろしています。
これらの船はリビアに向かっていましたが、海上での輸送中にブルータングが発生しました。スペインの農業・漁業・食品省によると、動物は健康証明書を取得したうえで国を出たもので、ブルータングの発生がない地域から来ています。
この病気の発生は動物に致命的な影響を与えます。キプロスおよびスペインの当局はいずれもさまざまな理由で介入しておらず、動物保護団体は船上で生き残っている動物がまさに地獄の苦しみを味わっていると懸念しています。
これらの2671頭の子牛および牛は中東への輸出を目的としていましたが、12月中旬から2隻の貨物船「エルベイク」と「カリム・アッラー」に乗ったまま漂流しています。
これらの船は12月にスペインの港を出港しましたが、ブルータング感染の疑いで到着したトルコで入港を拒否されました。その後リビアへ向かいましたが、そこでも入港を許されず、さらにヨーロッパへ戻るという状況です。
複数の国の動物権利活動家は、船上の病気の動物に対して獣医検査を求めています。木曜日午前には欧州議会の特別調査委員会がEU内の長距離生体動物輸送に関する現行規則について議論します。6人の専門家がEU内の長距離動物輸送の現状を明らかにする手助けをする予定です。
動物党は欧州委員会に対し、動物たちを速やかに苦痛から解放し、両船の運搬許可の取り消しを緊急要請しています。また、EU外への生体動物輸出の全面禁止を改めて強く求めています。
欧州議会議員のアンヤ・ハゼカンプ氏は、数週間から数カ月にわたる海上輸送に対し、何ひとつ災害対策計画が用意されていないことを「理解できない」と述べています。「老朽化し、完全に不適切な船上で2か月以上も過ごす動物たちにとって本当に耐え難い苦行であり、誰も介入していません。
このような残虐な輸送が禁止されていない限り、せめて問題が起きた際に介入できる災害対策計画が必要です」とハゼカンプ氏は語っています。
同議員はこの事件が孤立したものではないと指摘しています。「これまでにも繰り返し起きている船舶事故のひとつであり、数千頭もの動物が意図的にひどい状況に置かれてきました。欧州委員会は動物輸送規則の強化を2023年から開始する予定ですが、それまでの間、動物を見殺しにするわけにはいきません」と述べています。