この制裁は2021年3月、中国新疆ウイグル自治区におけるウイグル少数民族への対応に関するEUからの批判に対して北京政府が課したものだった。対象となった議員には、マイケル・ガーラー、ラファエル・グリュックスマン、イルハン・キュチュク、ミリアム・レクスマン、及び元議員ラインハルト・ビュティコファーが含まれ、中国訪問や中国の団体との取引が禁止されていた。
これに対抗して欧州議会は当時、中国との公式対話をすべて停止し、EU-China包括的投資協定（CAI）の批准作業も凍結した。この投資協定は欧州企業に中国市場へのより良いアクセスを提供することを意図していた。
制裁解除は今週、欧州議会議長のロベルタ・メツォラによって発表された。メツォラ議長は議員の自由な職務遂行と中国の当局者や政治家との対話を、報復を恐れることなく行う重要性を強調した。また、中国との関係は複雑かつ多面的であるものの、対話と関与こそが最良のアプローチであると述べた。
5名の欧州議会議員と人権小委員会に対する制裁解除にもかかわらず、他の中国からの制裁は継続している。例えば、ベルギーの国会議員サミュエル・コゴラティはウイグル人に対する扱いをジェノサイドと認定する決議を提出したため、引き続き制裁対象となっている。
ブリュッセルと北京の最近の接近は、ドナルド・トランプ米大統領率いるアメリカ合衆国が中国製品に高関税を課している時期と重なる。こうした貿易政策は中国にEUを含むほかの貿易パートナーとの関係強化を促している。
制裁解除は中国がEUとの関係改善を図り、投資協定の復活を目指す試みとみなされている。しかし欧州議会は依然として批判的立場を維持し、制裁解除がEUと中国間の持続する課題を見過ごすことを意味しないとストラスブールから強調している。
欧州委員会は医療機器などの分野で中国に市場開放を促す圧力を維持している。また、中国企業に対するダンピングや不公正な貿易慣行に関する複数の調査も開始されている。